Sunnuntaina vahvistettiin, että puolustajat Henri Jokiharju ja Urho Vaakanainen on nimetty Suomen joukkueeseen NHL:n järjestämään 4 Nations Face-Off -turnaukseen.
Jokiharju pelaa seuratasolla Buffalo Sabresissa. Vaakanaisen seura on New York Rangers.
Vaakanainen ja Jokiharju korvaavat alkuperäiseen joukkueeseen nimetyt Miro Heiskasen ja Jani Hakanpään. Heiskanen ja Hakanpää eivät loukkaantumisten vuoksi voi osallistua Montrealissa ja Bostonissa 12.-20. helmikuuta pelattavaan turnaukseen.
Jokiharju on tällä kaudella pelannut NHL:ssä 36 ottelua ja kerännyt niissä tehopisteet 1+3. Vaakanainen on pelannut 26 ottelua ja saalistanut niissä kuusi syöttöpistettä. Maalin makuun Vaakanainen ei ole päässyt.
– On hienoa saada Henri ja Urho mukaan. Molemmat ovat erittäin motivoituneita ja odottavat innolla turnausta ja sitä, että saavat edustaa maataan, päävalmentaja Antti Pennanen kertoo tiedotteessa.
– Tämä on kunnia-asia ja erittäin positiivinen juttu, on hienoa lähteä joukkueen mukaan. Innolla odotan turnausta, Jokiharju kertoo.
– Tosi mahtavat fiilikset! En malta odottaa, että pääsee paikan päälle, näkee muita ja pääsee edustamaan Suomen maajoukkuetta, iloitsee Vaakanainen.
Vaakainen ja Jokiharju ovat molemmat voittaneet Suomen paidassa 18-vuotiaiden ja 20-vuotiaiden maailmanmestaruuden. Jokiharju voitti myös miesten MM-kultaa 2019.
Katso video Jokiharjun ja Vaakanaisen kauden kohokohdista:
Video: NHL.com