NHL:n palkkakatto tekee laadukkaasta pelaajasyvyydestä entistä tärkeämpää. The Hockey News nostaa neljä joukkuetta, joiden kokoonpanoissa on erityisen paljon leveyttä kauden 2026–27 alla.
Colorado Avalanche kuuluu listalle viime kauden vahvan runkosarjan jälkeen. Valeri Nichushkinin lähdöstä huolimatta joukkue korvasi hänet kokeneella Jaden Schwartzilla. Avalanchessa riittää laatua neljään hyökkäysketjuun, puolustukseen sekä maalivahtiosastolle.
Toronto Maple Leafs teki kesällä suuria muutoksia. Uusi GM John Chayka uudisti erityisesti joukkueen alempia hyökkäysketjuja, hankki Sergei Bobrovskyn maalille ja vahvisti puolustusta Darren Raddyshilla. Lisäksi ykkösvaraus Gavin McKenna tuo kokoonpanoon uuden huippuluokan hyökkäysaseen.
Washington Capitals puolestaan vahvisti kesällä hyökkäyskalustoaan merkittävästi. Joukkue hankki Alex Tuchin, Boone Jennerin ja Jordan Kyroun. GM Chris Patrickin rakentama ryhmä näyttää paperilla huomattavasti viime kautta vahvemmalta.
Neljänneksi joukkueeksi nostetaan Dallas Stars. Keskushyökkääjien osastolla riittää laatua Wyatt Johnstonin, Roope Hintzin ja Matt Duchenen johdolla. Myös puolustus on vahva ja maalivahtikaksikko Jake Oettinger ja Casey DeSmith kuuluu liigan laadukkaampiin. Laitahyökkääjissä on hieman enemmän kysymysmerkkejä, mutta Mikko Rantanen ja Jason Robertson takaavat tähtitason hyökkäysvoiman.
Kaikilla neljällä joukkueella on siis yksi yhteinen vahvuus. Loukkaantumiset tai yksittäisten pelaajien heikompi vire eivät välttämättä romahduta koko kokoonpanoa. Juuri tällainen leveys voi osoittautua ratkaisevaksi pitkän NHL-kauden aikana.