Atleetin uudessa Poppariketju-ohjelmassa Anssi Mertaranta ja Pekka Jormakka käyvät läpi mielenkiintoisia ja ajankohtaisia jääkiekkoon liityviä aiheita.
Mertaranta ennustaa 12 vuoden tauon jälkeen Liigaan nousevan Jokerien valmennukseen muutoksia kauden aikana.
– Kyllä mä toivotan Jokerit tervetulleeksi, Mertaranta aloittaa.
Jokereiden päävalmentajan Tomek Valtosen ympärillä on liikkunut huolta siitä, miten Liigan tähtitason pelaajat kunnioittavat tulisieluista valmentajaa. Valtonen sai jo Mestis-kaudella ison määrän kriitiikkiä, mikä kuitenkin vaimeni, kun Jokereiden peli alkoi rullaamaan.
– Tomekia ruvetaan heti tuomitsemaan. Toivottavasti hän näyttää kaikille närhen munat, Jormakka linjaa.
Jokereilla on erikoinen otteluohjelma. Seura joutuu väistämään Veikkaus Areenan eri tapahtumia ja pelaa näin ollen yhdeksän ottelua putkeen vieraissa loka- ja marraskuussa. Mertaranta ennustaa, ettei Valtonen näe vierasputkea loppuun. Yksi tapahtuma Veikkaus Areenalla on Leijonien NOCCO Hockey Games (ent. Karjala Turnaus).
– Mä epäilen, että se paine on liian kova. Tolla porukalla tulosta pitää tulla. Paineet on niin poikkeukselliset Jokereille, Mertaranta toteaa.