HIFK tiedotti torstaina tehneensä kaksivuotisen jatkosopimuksen kapteeninsa Ilari Melartin kanssa.
Puolustaja Melartin sopimus jatkuu vuoteen 2025 saakka. Nykyinen pesti olisi päättynyt tämän kauden jälkeen.
– Meillä oli kova halu jatkaa ”Lädän” kanssa. Me tarvitsemme erilaisia vahvuuksia ollaksemme menestyvä jääkiekkojoukkue. Melartin vahvuuksia ovat joukkueelle pelaaminen, puolustuspeli ja fyysinen pelaaminen, ja siinä hän on tämän sarjan kärkiosaajia, kommentoi HIFK:n urheilutoimenjohtaja Janne Pesonen.
Melartin merkitys on Pesosen mukaan kaukalon ulkopuolellakin iso. Hän vie joukkuetta esimerkillään eteenpäin.
– ”Lädä” tuo kentälle ja koppiin johtajuutta. Hän on nähnyt ja kokenut paljon eikä pienestä hetkahda ja luo sitä kautta luottamusta ympärilleen. Pitää aina omien puolta ja pitää huolta joukkueen ilmapiiristä. Arjessa Melartilla on iso rooli. Hän osaa vaatia paljon itseltään, mutta myös muilta. Melart on yksi suunnannäyttäjistä etenkin meidän nuoremmille pelaajille ja antaa heille myös tukea arjessa, Pesonen toteaa.
Melart, 36, on HIFK:n oma kasvatti. Hän on pelannut HIFK:ssa yhteensä 283 runkosarjaottelua, joissa puolustaja on kirjauttanut tehopisteet 26+44.