Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on ollut viime päivinä kiireinen naapureilleen antamien kohuttujen tulliuhkailujensa takia, mutta siinä sivussa hän on ehtinyt tavata Stanley Cupin mestarijoukkueen Florida Panthersin.
Floridan joukkue vieraili maanantaina Washingtonissa Valkoisessa talossa kapteeninsa Aleksander Barkovin johdolla.
– En ole amerikkalainen, mutta oli silti suuri kunnia päästä Valkoiseen taloon, nähdä presidentti ja puristaa hänen kättään. Ihan jo samassa huoneessa oleminen hänen kanssaan on erityistä. Nämä hetket muistaa varmasti koko loppuelämän, Barkov kommentoi.
– Jääkiekkoilijana haluaa voittaa Stanley Cupin. Sitten kun siinä onnistuu, pääsee vastaanottamaan useita erilaisia kunnianosoituksia ja saavutuksia. Tietenkin niin Suomen kuin Yhdysvaltojen presidentin tapaaminen on suuri kunnia. Eli kaikki oli sen arvoista, Barkov jatkoi.
Trumpin ensimmäisellä presidenttikaudella 2017-21 moni yhdysvaltalainen urheilujoukkue jätti Valkoisen talon vierailun väliin. Varsinkin koripallon NBA:ssa Trumpia paheksuttiin laajalti. Nyt Trump ei ole julkisuudessa herättänyt urheilijoiden parissa vastaavanlaista halveksuntaa.
Jääkiekkoväestä Trumpia ovat estottomasti kannattaneet Yhdysvaltain kansalaisuuden saaneet Wayne Gretzky ja Teemu Selänne. Heidän ihastelevat Trump-kommenttinsa ovat tuoneet molempien niskoille valtavasti lokaa sosiaalisessa mediassa kanadalaisilta ja suomalaisilta.
Valkoisen talon vierailuja Stanley Cup-mestarit eivät ole boikotoineet. Poikkeuksen teki 2012 Boston Bruinsin maalivahti Tim Thomas, joka ei halunnut tavata Barack Obamaa, koska ei ollut tyytyväinen Yhdysvaltain silloiseen politiikkaan.