Washington Capitalsin pitkäaikainen kapteeni ja NHL:n historian paras maalintekijä Alexander Ovechkin on suurella todennäköisyydellä jatkamassa uraansa ensi kaudella.
Ovechkin antoi hyvinkin suoraviivaisia vastauksia Capitalsin kauden päättäneessä mediatilaisuudessa.
– Ollakseni rehellinen olen suhteellisen varma, että tuo ei ollut urani viimeinen pelini, kommentoi Ovechkin.
40-vuotias laitahyökkääjä oli menneellä kaudella Capitalsin paras pistemies iskemällä yhteensä 32 maalia ja keräämällä 64 tehopistettä.
Taustalla tukea antoi Kanadaa Milano Cortinan olympialaisissa edustanut voimahyökkääjä Tom Wilson.
Wilson iski 30 maalia ja oli Ovechkinin rinnalla ainut 30 maalin rajapyykin rikkonut pelaaja Capitalsista.
41 vuotta syyskuussa täyttävä venäläistähti keskustelee jatkosta GM Chris Patrickin ja presidentti Brian MacLellanin kanssa. Ovechkinille on tärkeää, että Capitals on iskukykyinen jatkossa Stanley Cup -mestaruuden voittamisen suhteen.
– Jos palaan vielä NHL:ään, niin Capitalsin pitää olla kykenevä etenemään pudotuspeleihin ja taistelemaan Stanley Cupista.
Capitalsilla on runsaasti palkkakatossa tilaa ensi kauden sopimuksille, sillä toistaiseksi ensi kauden pelaajiin on käytetty vajaat 70 miljoonaa dollaria, kun palkkakatto NHL:ssä nousee ensi kaudeksi yli 100 miljoonaan dollariin.
Se, mitä venäläistähti haluaa keskusteluissa GM Patrickilta kuulla on hyvinkin yksinkertainen asia.
– Tämän haluan kuulla Patrickilta: ”Tässä on kahden vuoden sopimus. Allekirjoita se”, latasi venäläistähti naurahtaen.
Ovechkinin 21 kauden aikana Capitals on edennyt NHL:n pudotuspeleihin 16 kertaa.