Chicago Blackhawksin vaikea NHL-kausi sai jälleen uuden käänteen, kun seura asetti maalivahti Arvid Söderblomin siirtolistalle. Päätös tuli vain päivä sen jälkeen, kun Chicago kärsi 2–9-murskatappion Carolina Hurricanesille. Joukkueen toinen maalivahti Spencer Knight ei peitellyt pettymystään ratkaisuun ja puolusti ruotsalaista joukkuetoveriaan.
Blackhawksin kausi on ollut suuri pettymys. Joukkue lähti kauteen toiveikkaana pudotuspelipaikan suhteen, mutta 18 ottelun jälkeen sen saldo on neljä voittoa, 13 varsinaisen peliajan tappiota ja yksi jatkoaikatappio. Chicago on Central-divisioonan viimeisenä.
Carolinaa vastaan pelatussa ottelussa Knight päästi kuusi maalia ennen vaihtoon joutumistaan. Söderblom tuli hänen tilalleen, mutta seura päätti pian tämän jälkeen asettaa ruotsalaisvahdin siirtolistalle ja nostaa Drew Commesson hänen tilalleen.
Knightin mielestä joukkueen pitäisi katsoa peiliin sen sijaan, että vastuu vaikeasta tilanteesta sysätään yksittäiselle maalivahdille.
– Minusta meidän kaikkien tässä pukukopissa pitäisi olla vihaisia itsellemme siitä, että annoimme tilanteen mennä tuollaiseksi. Laitoimme hänet todella vaikeisiin paikkoihin, Knight sanoi toimittajille.
Söderblom ehti pelata tällä kaudella viisi ottelua, joista neljässä hän aloitti maalilla. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 84,2 ja päästettyjen maalien keskiarvonsa 4,67. Ruotsalainen on kuitenkin kuulunut Chicagon maalivahtiosastoon jo useamman kauden ajan ja pelannut vähintään 26 ottelua jokaisella kolmella edellisellä kaudella.
Knight korosti, ettei Söderblomin viimeaikainen tuloskunto kerro koko kuvaa tämän suorituksista. Hänen mukaansa joukkue on ajoittain jättänyt maalivahtinsa liian vaikeaan tilanteeseen.
– Varmasti hänelläkin on ollut hetkiä, jolloin hän olisi halunnut pelata paremmin. Minusta hän on kuitenkin pelannut meille pitkään todella hyvin. Joukkueena olemme välillä pettäneet hänet. Toivoisin, että voisin olla hänen tukenaan. Ei tunnu hyvältä, kun omalle joukkuekaverille käy näin, varsinkaan kun olemme maalivahtipari, Knight jatkoi.
Chicagon puolustuspelaaminen on ollut tällä kaudella yksi joukkueen suurimmista ongelmista. Viidellä viittä vastaan Blackhawks on päästänyt odotusarvoisesti 3,13 maalia 60 peliminuuttia kohden, mikä on NHL:n toiseksi heikoin lukema. Myös Knightin omat tilastot ovat jääneet viime kauden tasosta. Viime kaudella hänen torjuntaprosenttinsa oli 90,2, mutta tällä hetkellä se on pudonnut 88,1 prosenttiin.