Connor Hellebuyckin paluu Winnipegiin sai erikoisen käänteen. New Jersey Devilsin tähtimaalivahti ei pääse tolppien väliin tiistain ottelussa entistä seuraansa vastaan, vaikka hän olisi tiettävästi itse halunnut pelata.
Devilsin GM Sunny Mehta ilmoitti sunnuntaina, ettei Hellebuyck aloita ottelua. Mehta perusteli ratkaisua sillä, että yhdysvaltalaisen peluuttaminen heikentäisi joukkueen voittomahdollisuuksia, mikä nostatti kulmia.
– Tämä on ollut organisaation sisäinen päätös, jota olemme pohtineet pitkään. Connor oli ehdottomasti sitä mieltä, että hänen velvollisuutensa on pelata tiistaina Winnipegissä, Mehta painotti.
Maalivahdin toiveesta Devils järjestää hänelle mahdollisuuden puhua medialle tiistain aamujäiden jälkeen.
Hellebuyck kertoi sunnuntain Toronto-voiton jälkeen olevansa pettynyt siihen, ettei pääse kohtaamaan entistä seuraansa. Hän olisi halunnut palata Winnipegiin ja kohdata entisen kotiyleisönsä, mutta päätös ei ollut hänen käsissään.
Päävalmentaja Sheldon Keefe vetosi aiemmin maalivahdin ottelukuormaan ja perusteli huilivuoroa sillä, ettei ykkösmaalivahdin ole tarkoitus pelata kauden jokaista ottelua. GM Mehtan lausunto antaa kuitenkin päätöksestä toisenlaisen kuvan.