NHL:n kesän yksi mielenkiintoisimmista seuroista on Dallas Stars.
Glen Gulutzanin luotsaama Stars jäi NHL:n pudotuspeleissä ensimmäiselle kierrokselle koettuaan dramaattisen tappion Minnesota Wildille kuudessa ottelussa.
Stars kärsi NHL:n pudotuspeleissä rajuista loukkaantumisista, mutta Starsin toimistolla heikkoa menestystä ei selitelty loukkaantumisilla.
GM Jim Nill on heikosti menneen kauden jälkeen tiukassa raossa. Kokeneen kanadalaismanagerin tulee saada kaksi merkittävää jatkosopimusta maaliin mahdollisimman nopealla aikataululla.
Jatkosopimuksia kaipaavat yhdysvaltalaistähti Jason Robertson sekä entinen ykköskierroksen varaus, kanadalaissentteri Mavrik Bourque.
Starsin kannalta onni on se, että kummatkin pelaajat ovat rajoitettuja vapaita agentteja, mutta kummallekin pelaajalle voi heinäkuun ensimmäisen päivän jälkeen tarjota mikä tahansa muu joukkue sopimusta, mikäli Stars ei ole jatkosopimuksia pystynyt vielä tekemään.
Yksi Starsia merkittävästi rajoittava tekijä jatkosopimusten suhteen on palkkatila. Tällä hetkellä joukkue on käyttänyt ensi kauden kokoonpanoon noin 90 miljoonaa dollaria, joten palkkatilaa on reilut kymmenen miljoonaa dollaria jäljellä.
GM Nillin tulee kaivaa palkkatilaa lisää, jotta Bourque ja Robertson saadaan organisaation toimesta kiinni jatkosopimuksiin. Helpoin tapa palkkatilan lisäämiseen on kaupata venäläispuolustaja Ilya Lyubushkin eteenpäin. Lyubushkinilla on vuosi sopimusta jäljellä 3,25 miljoonan dollarin kausipalkalla.
Ilmaiseksi Lyubushkinista Nill ei eroon tule pääsemään. Oikealta laukovalle 32-vuotiaalle venäläispuolustajalle täytyy löytyä jokin palkkakaton puolesta sopiva kohde ja antaa yksi varausvuoro tai jokin nuori sekä lupaava pelaaja kylkiäisinä mukana.
Potentiaalisina joukkueina venäläiselle voidaan NHL:n läntisessä konferenssissa nähdä Nashville Predators, Chicago Blackhawks, Vancouver Canucks ja San Jose Sharks. Myös Calgary Flames tarvitsee pelaajia lisää alakertaansa.