NHL:ssä vuosina 2024 ja 2025 Stanley Cup -mestaruutta juhlinut Florida Panthers jatkoi tappiosta huolimatta vahvaa syysvirettä.
Panthers taipui harjoitusottelussa rangaistuslaukauskilpailun jälkeen hallitsevalle Stanley Cup -mestari Carolina Hurricanesille maalein 2-3.
Voiton takaa on silti hyvä nostaa esiin Panthersin tulikuuma tutkapari.
Paul Mauricen valmentaman joukkueen uusittu ykköskenttä jatkoi ankaraa menoaan. Kapteeni Aleksander Barkov iski ottelussa tehot 1+1 ja kesällä Ottawa Senatorsista hankittu Brady Tkachuk laukoi myös maalin sekä teki esityön Barkovin osumaan.
Ykköskentän täydentävä maalitykki Sam Reinhart keräsi syöttöpisteen avausmaaliin.
Kahteen harjoitusotteluun Barkov on iskenyt tehot 2+2 ja Tkachuk tehot 3+2.
Mikäli meno Panthersilla jatkuu syyskuun lopulla alkavassa runkosarjassa vastaavana, niin NHL:n itäisessä konferenssissa ei ole kuin yksi voittajasuosikki.