Latviaa jääkiekon MM-kisoissa viime keväänä edustanut Sandis Vilmanis äityi NHL:ssä hurjana lyöntiin.
Jääkiekon MM-kisoissa kahdeksaan otteluun järkyttävät tehot 4+7 takonut latvialainen iski Chicago Blackhawksia vastaan torstain vastaisena yönä Suomen aikaan uransa parhaat tehot.
Vilmanis takoi ottelussa kaksi maalia ja keräsi yhteensä neljä tehopistettä, kun Panthers oli kotonaan vahvempi maalein 5-3.
– Tulen muistamaan tämän ikuisesti. Tämä oli mahtava ilta minulle ja meille kaikille, hehkutti Riikasta kotoisin oleva hyökkääjä.
188-senttinen laitahyökkääjä on Panthersin viidennen kierroksen NHL-varaus kesältä 2022.
Milano Cortinan olympialaisissakin Latviaa edustanut hyökkääjä on pelannut tällä kaudella NHL:ssä yhteensä 15 ottelua tehoin 3+4. Koko uralla pelejä on kasassa 34.
Jopa päävalmentaja Paul Maurice kehui Vilmanisin kenttää taistelun jälkeen.
– Se oli meidän paras kenttä tänään. He olivat hyviä molempiin päihin eikä kukaan heistä varastanut mistään päästäkseen tähän tulokseen.
Vilmanisin kanssa pelasivat Sam Reinhart ja Carter Verhaeghe. Kumpikin voittanut Stanley Cup -mestaruuden vähintään kahdesti.