Leo Carlsson halusi pysyä Anaheim Ducksissa koko kesän jatkuneista sopimusneuvotteluista huolimatta. Ruotsalaishyökkääjä kertoi NHL.comin julkaisemassa kirjeessä kannattajille, että Anaheim on aina ollut hänen ensisijainen vaihtoehtonsa.
Carlsson allekirjoitti heinäkuun alussa Philadelphia Flyersin viiden vuoden ja yhteensä 90 miljoonan dollarin arvoisen offer sheetin. Sopimuksen vuosipalkka oli 18 miljoonaa dollaria, mikä teki tuolloin 21-vuotiaasta keskushyökkääjästä NHL:n parhaiten palkatun pelaajan.
– Sanoimme aina, että haluamme pysyä Ducksissa. Kun sellainen numero tulee eteen, siitä on vaikea sanoa ei siinä tilanteessa, jossa olin. Toivon, että kaikki ymmärtävät sen.
Anaheim päätti lopulta vastata Flyersin tarjoukseen ja pitää tähtensä Kaliforniassa. Carlsson kertoo olevansa helpottunut siitä, että tilanne päättyi hänen kannaltaan halutulla tavalla.
– Oli tietenkin vaikeaa ajatella, että voisin lähteä täältä enkä tietäisi, minne olisin menossa. Olen kuitenkin todella iloinen, että kaikki järjestyi.
Carlsson kertoo saaneensa paljon tukea Ducksin organisaatiolta ja joukkuetovereiltaan koko prosessin aikana. Myös elämä Etelä-Kaliforniassa on vahvistanut hänen haluaan pysyä Anaheimissa.
– Rakastan Orange Countyssa asumista ja siellä haluan olla loppuelämäni. Asun lähellä rantaa Newport Beachilla ja pidän säästä, ihmisistä, ympäristöstä, ravintoloista ja kaikesta, mikä tekee Etelä-Kaliforniasta erityisen.
Kesän sopimusvääntö toi Carlssonille myös negatiivista palautetta sosiaalisessa mediassa. Hän kertoo kuitenkin pyrkineensä olemaan välittämättä kommenteista.
– Sain viestejä ja siellä oli myös negatiivista palautetta, mutta se ei vaikuta minuun lainkaan. Yleensä vain nauran niille ja jatkan eteenpäin.