Florida Panthers teki yhden kesän merkittävimmistä siirroista hankkimalla maalivahti Jacob Markströmin New Jersey Devilsistä. Kauppa kertoo paljon siitä, mihin suuntaan vuosien 2023 ja 2024 Stanley Cup -voittajan maalivahtitilanne on kehittymässä.
Panthers on tutkaillut maalivahtimarkkoita, kun Sergei Bobrovskyn odotetaan testaavan vapaita markkinoita. Nyt seura reagoi hankkimalla kokeneen Markströmin, joka palaa samalla organisaatioon, joka varasi hänet NHL:ään vuonna 2008.
Florida sai kaupassa myös hyökkääjä Angus Crookshankin. Toiseen suuntaan lähtivät Evan Rodrigues, Jesper Boqvist ja Ben Steeves.
– Jacob on tässä liigassa arvostettu veteraani, jolla on kokoa ja väsymätön halu voittaa. Olemme innoissamme siitä, että hän liittyy ryhmäämme ja palaa Etelä-Floridaan, Panthersin GM Bill Zito sanoi seuran tiedotteessa.
31-vuotias ruotsalaisvahti pelasi viime kaudella 44 ottelua New Jerseyssä. Hänen torjuntaprosenttinsa oli 88,3 ja päästettyjen maalien keskiarvo 3,07.
Markström siirtyi Devilsiin Calgary Flamesista kesällä 2024 ja ehti viettää New Jerseyssä kaksi kautta. NHL-urallaan hän on edustanut myös Panthersia ja Vancouver Canucksia.
Yhteensä Markström on pelannut NHL:ssä 578 ottelua. Niissä hänen päästettyjen maalien keskiarvonsa on 2,73 ja torjuntaprosenttinsa 90,7.
Kauppa vahvistaa käsitystä siitä, että Panthers valmistautuu elämään ilman Bobrovskya. Venäläismaalivahdin tulevaisuus on ollut yksi NHL:n puhutuimmista aiheista kesällä, ja Markströmin hankinta tarjoaa Floridalle kokeneen vaihtoehdon tolppien väliin.