Minnesota Wild joutuu aloittamaan NHL-kauden ilman tärkeää puolustajaansa Brock Faberia.
24-vuotias Faber on loukkaantuneiden listalla saatuaan kiekon päähänsä harjoitusottelussa ja hänen poissaolonsa avaa samalla mahdollisuuden kokeneelle Olli Määtälle.
Määttä kuuluu Wildin kauden avauskokoonpanon seitsemään puolustajaan.
32-vuotias suomalainen ei pysty suoraan korvaamaan Faberin kiekollista panosta, mutta hänen vahvuutensa ovat erilaiset. Määttä tuo puolustukseen kokemusta, varmuutta ja ennen kaikkea rauhallisuutta.
Faber pelasi viime kaudella Wildin ykkösparissa ja teki 80 ottelussa 15 maalia ja 51 pistettä.
Hänen paikkansa ottaminen tarkoittaisi Määtälle ennen kaikkea suurempaa vastuuta. Kysymys kuuluukin, pystyykö suomalainen ottamaan Faberin minuutteja ja pelaamaan Quinn Hughesin rinnalla.
Hughesin kiekollinen osaaminen voisi antaa Määtälle mahdollisuuden keskittyä vahvuuksiinsa eli puolustamiseen, kaksinkamppailuihin ja pelin yksinkertaistamiseen.
Wildilla on puolustuksessa myös Jared Spurgeon, Jonas Brodin, Zach Bogosian, David Spacek ja Daemon Hunt.
Faberin poissaolo antaa kuitenkin Määtälle mahdollisuuden nousta kokoonpanossa suurempaan rooliin.