Jos Kim Saarisen olisi varannut lähes mikä tahansa muu NHL-organisaatio kuin Seattle Kraken, Pohjois-Amerikka olisi jo kutsunut.
Saarinen on pelannu jo Liigan läpi. 193-senttinen veskari oli kuluneella kaudella edistyneissä torjuntatilastoissa yhdessä Eetu Randelinin kanssa täysin omissa lukemissaan, mutta silti HPK-laina jatkuu ensi kauteen.
Syynä tähän on Niklas Kokko. Lineaarinen kehityskäyrä osoittaa siihen suuntaan, että ensi kauden jälkeen 22-vuotias oululainen olisi valmis Joey Daccordin aisapariksi NHL-kokoonpanon puolelle.
Kokko on hyvä NHL-lupaus, ja Saarisen tasoisen haastajan tuominen uran tähän vaiheeseen olisi epävarmuustekijä vuoden 2022 kakkoskierroksen varauksen siirtymälle.
Philipp Grubauerin 5,9 miljoonan dollarin sopimus umpeutuu ensi kauden jälkeen. Ellei saksalaiskonkari nokita Joey Daccordia ensi kaudella, hän saanee lähteä, ellei Kokon ja Saarisen kehitys laahaa.
Mikäli Grubauer nähdään jälleen ykkösvahtina, Daccordille ei varmasti haluta maksaa viiden miljoonan dollarin palkkaa luukkuvahdin hommista. Jatkopahvi lienee vaikeasti saavutettavissa, sillä perinteisesti huomattavasti pienempään palkkaan harvoin suostutaan saman joukkueen kanssa.
Ovi aukenee siis Kokolle ja Saariselle. Molemmat eivät kuitenkaan mahdu siitä sisään, koska Daccordin sopimusta on jäljellä vielä neljä vuotta. Vain nopea läpimurto selkeäksi ykkösvahdiksi pakottaisi seurajohdon suomalaiseen maalivahtikaksikkoon.
Todennäköisempää on kuitenkin se, että jo kahden vuoden päästä Kraken joutuu pohtimaan, kumpi suomalaisista joutuu lähtemään pois.