Chicago Blackhawksin kausi on lähtenyt pahasti raiteiltaan. NHL:n suurimpiin pettymyksiin lukeutuva joukkue on valahtanut sarjataulukon häntäpäähän, eikä seurajohdossa olla tyytyväisiä tilanteeseen. General manager Kyle Davidson myöntää ongelmat ja kertoo etsivänsä aktiivisesti keinoja joukkueen vahvistamiseksi.
Blackhawksin alkukauden saldo on karu. 18 ottelusta on irronnut vain neljä voittoa ja yhteensä yhdeksän sarjapistettä. Joukkue on NHL:n sarjataulukossa sijalla 31 ja vain Vancouver Canucks on onnistunut keräämään vähemmän pisteitä. Lauantaina pohjakosketus syveni entisestään, kun hallitseva Stanley Cup-mestari Carolina Hurricanes murskasi Chicagon maalein 9–2.
Neljän otteluttoman päivän aikana Davidson avasi medialle seuran suunnitelmia tilanteen korjaamiseksi. Hän vahvisti, että Blackhawks kartoittaa aktiivisesti pelaajamarkkinoita ja haluaa parantaa kokoonpanoaan. GM ei kuitenkaan aio tehdä hätiköityjä ratkaisuja pelkästään muutoksen tekemisen vuoksi.
– Olen tehnyt koko liigalle selväksi, että haluamme vahvistaa pelaajistoamme. Tämä on kuitenkin herkkä tilanne, jossa ei pidä tehdä siirtoa vain siirron vuoksi ja päätyä ratkaisuun, jota katuu myöhemmin, Davidson sanoi Chicago Sun-Timesin Ben Popen mukaan.
Davidson käytti kesällä merkittävästi resursseja joukkueen vahvistamiseen. Blackhawks hankki kokoonpanoonsa muun muassa puolustaja Bowen Byramin, jonka siirrosta ja sopimuksesta seura maksoi kovan hinnan.
Byramin kausi on kuitenkin ollut vaikea, sillä tuntematon loukkaantuminen on pitänyt hänet sivussa suurimman osan peleistä. Hän on pelannut tällä kaudella vain kuusi ottelua. Lisäksi seura hankki takaisin seuralegenda Patrick Kanen, mutta 37-vuotias kolminkertainen Stanley Cup -voittaja on tehnyt 15 ottelussa vain yhden maalin.
Davidson nosti joukkueen suurimmaksi ongelmaksi puolustuspelin. Tilastot tukevat näkemystä. Natural Stat Trickin mukaan Chicago on päästänyt tasaviisikoin pelattaessa kolmanneksi eniten odotettuja maaleja 60 peliminuuttia kohden koko NHL:ssä. Edellä ovat ainoastaan Vancouver Canucks ja San Jose Sharks.
Central-divisioonan viimeisellä sijalla majaileva Chicago on jo yhdeksän pisteen päässä seuraavasta joukkueesta. Käänteen pitäisi tapahtua nopeasti, mikäli Blackhawks aikoo vielä nousta mukaan kilpailuun. Seuraava mahdollisuus suunnan muuttamiseen tulee torstaina, kun Buffalo Sabres saapuu United Centeriin.