Winnipeg Jetsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyckin tulevaisuus on edelleen täysin auki. Jetsin GM Kevin Cheveldayoff vahvisti torstaina, ettei Hellebuyckin mahdolliselle siirrolle ole asetettu minkäänlaista aikataulua.
Hellebuyck ei ilmoittautunut Winnipegissä käynnistyneelle harjoitusleirille, minkä seurauksena seura asetti hänet pelikieltoon. 33-vuotias maalivahti on pyytänyt kauppaa pois Jetsistä, mutta toistaiseksi sopivaa vaihtokauppaa ei ole löytynyt.
Cheveldayoff kertoi samalla, että Hellebuyck esitti siirtopyyntönsä jo kauden 2025–26 jälkeen käydyissä päätöspalavereissa. Asia tuli julkisuuteen vasta myöhemmin, kun Hellebuyck ilmoitti agenttinsa Ray Petkaun välityksellä pyytäneensä siirtoa.
Siitä huolimatta Winnipeg ei ole sulkenut ovea Hellebuyckin paluulta. Maalivahdilla on nykyistä sopimustaan jäljellä vielä viisi vuotta, joten Jetsillä ei ole pakkoa tehdä kauppaa ennen kauden alkua.
– Mikään ovi ei ole suljettu. Hänellä on sopimusta jäljellä vielä viisi vuotta. Lopulta valinta on hänen.
Cheveldayoff korosti myös, ettei seura halua tehdä tilanteesta henkilökohtaista. Hän on toiminut Jetsin GM:nä vuodesta 2011 lähtien ja ollut rakentamassa joukkuetta, jonka maalilla Hellebuyck on pelannut koko NHL-uransa.
– Tästä ei voi tulla tunteellista eikä henkilökohtaista. Connor Hellebuyck kuuluu perheeseemme niin kauan kuin hän ei enää kuulu perheeseemme. Et voi vain sanoa sitä, vaan sinun täytyy myös uskoa siihen.
Winnipeg on yrittänyt löytää kaupparatkaisua jo pidemmän aikaa, mutta Cheveldayoffin mukaan neuvotteluissa ei ole vielä syntynyt kokonaisuutta, joka palvelisi kaikkia osapuolia.
– Mikään ei ole tällä hetkellä lopullista. Kyse on menettelytavasta. Olemme yrittäneet löytää jo pitkään kauppaa, joka toimisi molemmille osapuolille.
Jetsin GM painotti, ettei seura aio kiirehtiä ratkaisua vain siksi, että harjoitusleiri on jo käynnissä.
– Tämä ei ole minulle ensisijaisesti aikakysymys. Haluan vain tehdä tämän oikein.
Hellebuyckin viime kausi oli tilastollisesti hänen uransa vaikeimpia. Hän pelasi 57 ottelua saldolla 23–23–11, torjuntaprosentilla 89,5 ja päästettyjen maalien keskiarvolla 2,86. 11 NHL-kauden aikana hän on kuitenkin noussut liigan eliittimaalivahteihin 625 runkosarjaottelussa tilille on kertynyt 345 voittoa, 208 tappiota ja 55 jatkoaikatappiota, torjuntaprosentin ollessa 91,6.