Venäläishyökkääjä Aleksandr Ovetshkin pelaa yhä NHL:ssä, vaikka poseeraa ystävänsä Vladimir Putinin kanssa Instagramissa, eikä tuomitse Venäjän raakalaismaisia sotatoimia Ukrainassa.

NHL on valinnut linjansa. Ovetshkin nauttii myös yhä Washington Capitalsin luottamusta, vaikka on hiipunut parhaiden vuosiensa vireestä.

Ovetshkin on tehnyt 2005 alkaneella NHL-urallaan 853 maalia. Wayne Gretzkyn ennätykseen hänellä on matkaa enää 41 maalia.

Ovetshkinin ystävä ja pitkäaikainen seurakaveri Jevgeni Kuznetsov luottaa kaverinsa rikkovan ennätyksen.

– Luulen, että hän pystyy siihen. Toivon ainakin niin. Hän ei sitten kärsisi enää ensi vuonna, Kuznetsov sanoi Izvestijan haastattelussa.

On toinen juttu, miten kauan Ovetshkinilla ennätykseen menee. Viime kauden vireellään hän joutuisi odottamaan useamman vuoden.

Kuznetsov itse palasi Venäjälle KHL-liigaan, koska ei NHL:ssä kyennyt pelaamaan enää toivotulla tasolla. Ovetshkin on hänkin vihjaillut, että tulisi vielä pelaamaan jääkiekkoa ammattilaistasolla vielä kotimaassaan.