Mikael Granlund on Anaheim Ducksin uusi kapteeni. Seura ilmoitti tiistaina nimeävänsä 34-vuotiaan suomalaisen joukkueen 10. kapteeniksi.
Kapteenin tehtävä vapautui kesällä, kun kaksi edellistä kautta C-kirjainta kantanut Radko Gudas siirtyi Florida Panthersiin. Granlundin valinta oli hieman yllättävä, sillä hän ei kuulunut viime kaudella Ducksin varakapteeneihin.
Johtamiskokemusta Granlundilta kuitenkin löytyy runsaasti. Hän on toiminut varakapteenina Nashville Predatorsissa ja San Jose Sharksissa. Lisäksi hän kantoi Suomen kapteenin C-kirjainta helmikuun Milano Cortinan olympialaisissa sekä vuosien 2018 ja 2024 MM-kisoissa.
Anaheimin varakapteeneiksi kaudelle nimettiin Leo Carlsson, Troy Terry, Alex Killorn ja Jackson LaCombe. Kaikki neljä ovat toimineet aiemmin Ducksin varakapteeneina.
Granlund pelasi viime kaudella Anaheimissa 58 runkosarjaottelua ja teki 19 maalia sekä 22 syöttöpistettä. Pudotuspeleissä suomalainen oli joukkueelleen tärkeä pelaaja keräten 12 ottelussa viisi maalia ja viisi syöttöpistettä.
Granlund aloittaa nyt kolmivuotisen ja 21 miljoonan dollarin sopimuksensa toista kautta. Hän liittyi Ducksiin vapaana agenttina.
Minnesota Wild varasi Granlundin yhdeksäntenä pelaajana vuoden 2010 NHL-draftissa. Hän pelasi Minnesotassa yli viisi kautta ennen siirtymistään Nashville Predatorsiin vuoden 2019 siirtorajalla. Predatorsin jälkeen Granlund edusti Pittsburgh Penguinsia, San Jose Sharksia ja Dallas Starsia ennen Anaheim-sopimustaan.