Buffalo Sabresin GM Jarmo Kekäläinen valmistautuu tulevaan kesään hyvistä asetelmista, sillä joukkueessa on palikoita, millä ensi kauden kokoonpanoa pystyy vahvistamaan.
Yksi pelaaja, jota Kekäläinen saattaa käyttää kauppatavarana on kanadalaispuolustaja Bowen Byram. Kesän 2022 Stanley Cup -mestari Colorado Avalanchesta omaa vielä vuoden verran nykyistä sopimustaan NHL:ään.
Vasemmalta laukova puolustaja on kysytty pelaaja NHL:n pelaajamarkkinoilla ja entisen nelosvarauksen palveluksista ovat varmasti monet joukkueet kiinnostuneita.
San Jose Sharks voisi olla uusi osoite Byramille. Sharksin GM Mike Grier tekee määrätietoista uudelleenrakennusta Sharksissa ja joukkueella on vain kaksi NHL-tasoista puolustajaa kiinni sopimuksessa ensi kaudeksi.
Ruotsalaislupaus kiinnostaa Buffalossa?
Mahdollisessa pelaajakaupassa Kekäläinen tavoittelisi Sharksin ykköskierroksen varausvuoroa, joka on NHL:n varaustilaisuuden kakkosvuoro. Suomalaismanageri voisi poimia vuorolla ruotsalaissentteri Ivar Stenbergin riveihinsä ja parantaa merkittävästi Sabresin keskikaistaa tulevaisuutta ajatellen.
Stenberg voisi nousta seuraavien kausien aikana Sabresin kakkossentteri supertähti Tage Thompsonin taustalle. Thompson on iskenyt kolmella kaudella yli 40 maalia NHL:n runkosarjassa.
Tämän hetken kakkossentteri Josh Norris on kärsinyt runsaista loukkaantumisista urallaan, joten Sabresissa ei ole enää välttämättä täyttä luottoa Norrisin kykyihin.
Lupaava ruotsalainen iski menneellä kaudella SHL:ssä Frölundan riveissä yhteensä 33 tehopistettä runkosarjaan ja on laukonut neljä maalia ja kerännyt yhteensä kahdeksan tehopistettä Sveitsissä pelattavissa jääkiekon MM-kisoissa.
Miksi Byram on kaupan?
Merkittävin syy siihen, miksi Byramin nimi on noussut mahdolliseksi kauppanappulaksi liittyy siihen, että Sabresilla on poikkeuksellisen paljon laatua vasemmalta laukovien puolustajien osastolla.
Byramin edellä Sabresin hierarkiassa ovat entiset ykkösvaraukset, ruotsalaiskapteeni Rasmus Dahlin ja kanadalaispuolustaja Owen Power.
Näistä vain Dahlin teki Byramia enemmän pisteitä viime kaudella, mutta kummallakin on voimassa olevat pitkät sopimukset Sabresiin, kun taas Byramin sopimus kattaa enää ensi kauden.
6,25 miljoonaa dollaria ensi kaudesta tienaava Byram on kärsinyt urallaan runsaista loukkaantumisista. Kanadalaispuolustaja teki viime kaudella 42 tehopistettä, mikä on yhden kauden ennätys. Byram on rikkonut 30 tehopisteen rajapyykin kahdella NHL-kaudella.
Power on taas rikkonut kolmella neljästä täydestä NHL-kaudesta 30 tehopisteen rajapyykin ja on kaudesta toiseen nauttinut 22 minuutin peliajoista ottelua kohden.