Suomen jääkiekkomaajoukkue aloittaa valmistautumisensa ensi kevään MM-kisoihin Helsingin EHT-turnauksessa. Hallitseva maailmanmestari kohtaa ensi viikolla Sveitsin, Tshekin ja Ruotsin turnauksessa, joka tarjoaa päävalmentaja Antti Pennaselle mahdollisuuden arvioida pelaajia ennen Saksan MM-kisoja.
Pennasen nimeämässä joukkueessa nähdään runsaasti kotimaisen Liigan pelaajia. Mukana on myös Liigan pistepörssiä johtava HIFK:n hyökkääjä Daniel Mäkiaho, joka saa tilaisuuden näyttää osaamistaan maajoukkuepaidassa.
Liigasta valittiin joukkueeseen yhteensä 12 pelaajaa. Maalivahtiosasto koostuu kokonaan kotimaan sarjan nimistä, sillä mukana ovat SaiPan Kari Piiroinen, Kiekko-Espoon Petteri Rimpinen sekä HPK:n Kim Saarinen.
Pennanen paljasti, että jokaisen maalivahdin on tarkoitus pelata yksi ottelu.
Joukkueen runko muodostuu kuitenkin pääosin Sveitsin ja Ruotsin sarjoissa pelaavista suomalaisista. Mukana on kokeneita maajoukkuepelaajia, kuten Hannes Björninen, Janne Kuokkanen ja Juho Lammikko. Sen sijaan Geneve-Servetten suomalaiskolmikko Markus Granlund, Sakari Manninen ja Jesse Puljujärvi jää tällä kertaa turnauksesta sivuun.
Suomi kohtaa Sveitsin torstaina, Tshekin lauantaina ja Ruotsin sunnuntaina perinteisessä isänpäivän ottelussa. Helsingin Veikkaus Arenassa pelattava turnaus on Leijonille ensimmäinen etappi matkalla kohti kevään maailmanmestaruuskilpailuja.
Leijonien joukkue Helsingin EHT-turnaukseen
Maalivahdit
Kari Piiroinen, SaiPa
Petteri Rimpinen, Kiekko-Espoo
Kim Saarinen, HPK
Puolustajat
Juuso Arola, JYP
Anttoni Honka, HC Ajoie
Oliwer Kaski, Malmö Redhawks
Miska Kukkonen, HPK
Mikko Lehtonen, Zurich Lions
Juuso Riikola, Langnau Tigers
Axel Rindell, Brynäs IF
Robin Salo, Örebro HK
Mikael Seppälä, HC Sparta Praha
Peetro Seppälä, Lukko
Hyökkääjät
Hannes Björninen, Langnau Tigers
Henrik Borgström, HC Fribourg-Gottéron
Jere Innala, HC Lugano
Roby Järventie, HC Ambri-Piotta
Eemil Erholtz, Kärpät
Janne Kuokkanen, Malmö Redhawks
Juho Lammikko, Zurich Lions
Saku Mäenalanen, Langnau Tigers
Daniel Mäkiaho, HIFK
Markus Nurmi, Luulaja HF
Iiro Pakarinen, HIFK
Sami Päivärinta, HPK
Eetu Päkkilä, Kärpät
Benjamin Rautiainen, Tappara
Kristian Tanus, HC Ajoie