Philadelphia Flyersin GM Daniel Briere on kiistänyt jyrkästi väitteet, joiden mukaan hyökkääjätähti Matvei Mitshkov haluaisi jättää seuran ja etsiä itselleen uuden joukkueen. Briere kommentoi asiaa medialle ja vakuutti, ettei pelaaja tai hänen agenttinsa ole ollut yhteydessä seuraan mahdollisen siirron tiimoilta.
Huhut lähtivät liikkeelle ESPN:n NHL-toimittaja Kevin Weekesin raportista, jonka mukaan Mitshkov haluaisi todennäköisesti uuden alun muualla. Briere kuitenkin kertoi keskustelleensa sekä pelaajan että tämän edustajan kanssa. Kummankin mukaan väitteille ei ole perusteita.
– Ei ja se on tässä kaikkein pettymyksellisintä. Raportti ei pitänyt paikkaansa. Matvei sanoi, ettei väite ollut peräisin häneltä. Hän ei ole koskaan sanonut mitään sellaista eikä tiedä, mistä tieto on lähtöisin. Keskustelimme myös hänen agenttinsa kanssa ja hän vakuutti, ettei väite tullut häneltäkään, Briere sanoi.
Flyers-pomo turhautui myös siihen, kuinka helposti pelaajista voidaan hänen mukaansa levittää perusteettomia huhuja.
– En tiedä, mitä muuta voisin sanoa. On todella helppoa keksiä mitä tahansa. Tämä on valitettavaa, mutta ilmeisesti tällaisten asioiden kanssa meidän täytyy nykyään elää, Briere jatkoi.
Myös Sportsnetin toimittaja Frank Seravalli kertoi keskustelleensa Brieren kanssa. Hänen mukaansa Flyersin GM ei ole suunnitellut Mitshkovin kauppaamista eikä seuran sisällä ole edes keskusteltu mahdollisesta siirrosta.
– Tämä on minulle täysin uusi asia. Emme ole koskaan keskustelleet sellaisesta. Hänellä on vielä valtavasti edessään, ja olemme kaikki innoissamme siitä, mitä hän voi saavuttaa. Hän menee oikeaan suuntaan ja on hienoa nähdä, mitä hän pystyy jo nyt tekemään, Briere kommentoi Seravallille.
21-vuotias venäläishyökkääjä pelaa parhaillaan kolmatta NHL-kauttaan. Kuluvalla kaudella hän on tehnyt 20 ottelussa kymmenen maalia ja antanut neljä maalisyöttöä. NHL-uransa 181 runkosarjaottelussa Mitshkov on kerännyt tehot 56+72=128.
Tulokaskaudellaan 2024–25 Mitshkov iski 63 tehopistettä ja pääsi NHL:n tulokkaiden tähdistökentälliseen. Calder Trophy-äänestyksessä hän sijoittui neljänneksi.