Victor Hedman oli kauden lopussa yli kuukauden sivussa henkilökohtaisista syistä, joita ei luonnollisesti ilman pelaajan suostumusta ole tarkemmin avattu.
Nyt Tampa Bay Lightningin kapteeni on avautunut kokemistaan ongelmista. Poissaolo johtui mielenterveydellisistä syistä.
– Se ei ollut helppo päätös, mutta se oli oikea. Olen saanut paljon tukea perheeltäni, tiimikavereiltani, koko organisaatiolta ja terapeutiltani. Olen nyt paljon paremmassa asemassa, Hedman taustoittaa julkisessa kirjeessään.
Hedman palasi joukkueen mukaan Montreal Canadiens -ottelusarjan jälkimmäiselle puolikkaalle, mutta ei kerennyt pääsemään pelikuntoon ennen Lightningin tippumista jatkosta.
Maaliskuun puolivälin tienoilla alun perin sairastelun varjolla pelaavan kokoonpanon ulkopuolelle jättäytyneen Hedmanin kausi oli muutenkin rikkonainen. 35-vuotias ruotsalainen esiintyi 82 ottelun runkosarjasta vain 33 kamppailussa.