Dallas Starsin superpuolustaja treenaa täydellä höyryllä. Tuleva Norris Trophyn voittaja kertoo kesän kuulumiset ja joukkueensa Stanley Cup -saumojen parantumisesta.
Miro Heiskanen on niitä tähtipelaajia, joista ei todennäköisesti kirjoiteta elämäkertaa. Heittämällä maailman 30 parhaan jääkiekkoilijan joukossa oleva pelaaja, joka hoitaa treeninsä tunnollisesti ympäri vuoden, pelaa illasta toiseen valtavia minuuttimääriä ja takoo huimia tehopisteitä. Mutta eipä hän varmaan elämäkerrasta olisi edes kiinnostunutkaan.
Jäähallien ulkopuolella Heiskanen vetää matalaa profiilia ja asuu hissukseen lähiössä molemmilla mantereilla. Suomessa koti on Espoossa ja Dallasissa Preston Hollow’n kaupunginosassa. Avovaimon lisäksi kotona on puolen vuoden ikäinen vauva ja kaksi koiraa.
– Tykkään ottaa iisisti. Pr-tapahtumiin sun muihin tulee nykyään enemmän pyyntöjä kuin aiemmin, mutta osallistun niihin aika vähän, suomalaispuolustaja kertoo KiekkoUutisten haastattelussa.
Heiskanen täytti heinäkuussa 25 vuotta, eli hän vasta lähestyy parhaita pelivuosiaan. Ja nuori mieshän ei paljon lepoa tarvitse, joten treenikausi alkoi lyhyen loman jälkeen.
– Pidin kauden päättymisen jälkeen kolme viikkoa breikkiä. Tosin kävin siinä jonkun kerran pelailemassa tennistä ja padelia, kun minulle on aika vaikeata pysyä pitkään paikallaan. Loman jälkeen alkoi treenaus ja vedän nyt viitenä päivänä viikossa kahdet harjoitukset. Aamulla on jäätreenit ja iltapäivällä voimaharjoittelua. Viikonloppuisin huilaan.
Miro Heiskanen lukeutuu Dallas Starsin supertähtiin. (Kuva: All Over Press)”Hyvältä näyttää tällä hetkellä”
Heiskanen otti heti ensimmäisessä NHL-vaihdossaan oman paikkansa Dallas Starsin puolustuksen liiderinä. Kuudella Heiskasen NHL-kaudella Dallas on pelannut viidesti pudotuspeleissä, saldona yksi finaalitappio 2020 ja kaksi häviötä välierissä 2023 ja 2024. Joukkue on ollut aivan NHL:n kärkeä, mutta viimeinen askel on jäänyt puuttumaan.
– Pitkästä aikaa meille on tullut jonkin verran muutoksia. Hyvältä näyttää tällä hetkellä ja painetaan hommia, että saataisiin otettua se viimeinen askel pudotuspeleissä. Pari kertaa on jäänyt niin pienestä kiinni.
Stars on hankkinut muutaman murikan puolustukseensa, mutta palkkakaton alla on tilaa ensi kaudelle enää reilut kuusi miljoonaa dollaria. Starsilla on sellainen etu pelaajien rekrytoinnissa, että Texasissa ei peritä osavaltion veroa. Se jättää NHL-miljonääreille noin kymmenen prosenttia enemmän nettopalkkaa kuin useimmissa osavaltioissa.
Timantit erottuvat muista kaikkein kovimman paineen alla ja pudotuspeleissä Heiskanen on pelannut järjestään jopa vielä paremmin kuin runkosarjassa. Kari Jalonen sanoi aikoinaan Mikael Granlundista hänen noustuaan nopeaan tahtiin huippupelaajaksi Liigassa, että kaikkein parhaimmilla pelaajilla on poikkeuksellinen kyky kalibroida pelinsä sille tasolle, joka kulloinkin vaaditaan. Tämä pätee Heiskaseen, joka vain nauttii sitä enemmän, mitä kovempia matseja saa pelata.
”Raha ei ole minua muuttanut”
Dallasin joukkueessa on tapahtunut muutoksia, mutta Heiskanen kuuluu niihin pelaajiin, josta seura ei luopuisi edes pyssy omistajan ohimolla. Siitä kertoo esimerkiksi se, miten nopeasti Heiskasen kahdeksan vuoden ja yhteensä 62,5 miljoonan euron sopimus syntyi. Kun isoja sopimuksia tehdään, pelissä on seuran ja pelaajan lisäksi NHL:n pelaajayhdistys, NHL ja agentit. Päätös on toki viime kädessä pelaajan ja seuran välinen.
LUE MYÖS – Miro Heiskanen ruotii pahimmat NHL-vastustajat: McDavid paras, Kane ovelin
– Oli kiva, että saatiin silloin diili tehtyä nopeasti, että se asia oli pois jaloista. Kyllä me kaikki oltiin samalla sivulla hyvin nopeasti, Heiskanen sanoo kevääseen 2029 asti ulottuvasta sopimuksestaan.
NHL-artikkeleissa miljoonat vilisevät silmissä, mutta joillekin ne ovat kuitenkin vain numeroita. ”Hessu” Heiskanen on edelleen Hessu ja tärkeintä hänelle on se, että pääsee pelaamaan lätkää.
– Eipä se raha ole minua mitenkään muuttanut. Tuohan se toki turvaa, mutta samanlainen jätkä mä edelleen olen kuin aiemminkin.
”Tuohan se (raha) toki turvaa, mutta samanlainen jätkä mä edelleen olen kuin aiemminkin.” (Kuva: All Over Press)Venäläiset osa joukkuetta
NHL:ssä oli viime kaudella pelaajia 17 eri maasta ja pukukoppeja suojataan kuppikunnilta mm. niin, että kaikkien on puhuttava joukkueen tiloissa englantia.
Starsissa on tällä hetkellä kolme suomalaista, joista Heiskanen ja Roope Hintz ovat joukkueen supertähtiä ja Esa Lindell yksi puolustuksen tukipilareista. Tunnollisina miehinä suomalaiset pitävät kiinni ”english only” – säännöstä.
– No, joskus ehkä puhutaan suomea, jos ollaan vain kolmistaan koolla, mutta vaihdetaan englantiin heti, jos seuraan liittyy joku muu.
LUE MYÖS: Nuorella Miro Heiskasella oli jenkkijärkäle suojelevana enkelinä – ”Minulla oli siinä turvallinen olo”
Pukukoppien harmoniaa vaalitaan maailmassa vallitsevalta sotatilanteeltakin. Starsissa pelaa kaksi venäläistä ja he ovat osa joukkuetta siinä missä muutkin. Mitään käskyjä ei ole annettu, mutta Ukrainan tapahtumista tai politiikasta ei ole joukkueessa puhuttu.
– Ainakaan meidän jengissä ei ole ollut mitään asenteita venäläisiä pelaajia kohtaan. Sillä varmistetaan, että kukaan ei jää joukkueen ulkopuolelle.
Haastattelu: Petteri Linnavalli
KiekkoUutisten asiantuntija
Petteri Linnavalli tuo jatkossa KiekkoUutisiin kokemusta ja näkemystä lajin sisäpiireistä haastatteluiden ja näkökulmien muodossa.