TAMPERE. Liigan välierissä on pelattu Tampereen paikallisvääntöä nyt neljän ottelun verran. Runkosarjan voittaneen Rikard Grönborgin luotsaama Tappara onnistui torstaina tasoittamaan ottelusarjan voitot 2-2:een Tampereen Ilvestä vastaan.

Ottelusarjassa kaksi ensimmäistä ottelua meni hyvinkin selvästi Ilveksen nimiin, mutta kolmas ja neljäs ottelu kääntyi kirvesrinnoille.

Torstaisessa kamppailussa Tappara ratkaisi ottelun heti avauserässä karaten kolmen maalin johtoon. Ottelussa maalinteossa onnistui jälleen 30-vuotias puolustaja Joni Tuulola.

Tuulola on ollut pudotuspeleissä vahva, sillä yhdeksään otteluun on jo syntynyt kolme maalia. Runkosarjassa 58 otteluun syntyi yhteensä 18 tehopistettä ja kolme maalia, joten maalivire on vahvistunut merkittävästi kevään peleissä.

Urallaan kolme Suomen mestaruutta Tapparan riveissä voittanut puolustaja on pudotuspeleissä muodostanut pakkiparin yhdysvaltalaistähti Daniel Brickleyn kanssa.

Hämeenlinnalaislähtöisen puolustajan mukaan yhteispeli on sujunut monestakin syystä oikein hyvin.

– Kun ymmärtää, mitä toinen haluaa tehdä ja minne mennä, niin se helpottaa paljon. Runkosarjassa saatiin reilu kymmenen peliä pelata yhdessä. Alkuun juteltiin paljon asioista ja sittemmin on päästy hyvään vauhtiin, kommentoi Tuulola peliä KiekkoUutisille.

Tapparalla oli torstaisessa ottelussa kokoonpanossa vain kuusi puolustajaa eli kolme pakkiparia.

Liigassa on viime kausina nähty paljon sitä, että joukkueet peluuttavat 13 hyökkääjää ja seitsemää puolustajaa. Seitsemän tai jopa kahdeksan puolustajan peluuttaminen jakaa mielipiteet, mutta harvoin puolustajat ovat seitsemän puolustajan kannalla.

Seitsemää puolustajaa ei myöskään Tuulola kannata.

– Se on varmaan fysiikan puolesta parempi, jos on seitsemän puolustajaa kokoonpanossa. Jos minulta kysytään, niin kuudella mieluummin pelaan, kun se rytmi on selkeämpi ja siinä ei pakkipari rinnalla juurikaan vaihdu.

Tamperelaisten välinen ottelusarja jatkuu lauantaina viidennellä ottelulla. Ottelusarjan kuudes ottelu on luvassa maanantaina ja mahdollinen seitsemäs ottelu keskiviikkona.

Neljällä voitolla edetään Liigan finaaleihin.

Haastattelu: Nico Oksanen