Leijonat raivostutti Suomessa perjantaina aamuyön tunteina heränneitä tv-katsojia romahtamalla 4 Nations Face-Off -ottelun kolmannessa erässä Yhdysvaltojen voittaessa Suomen 6-1.
Perjantaiaamuna Montrealin aikaa Suomi oli jälleen treenaamassa. Samalla kuultiin lisää päävalmentaja Antti Pennasen mietteitä edellisillan ottelusta.
– Meillä oli paljon hyviä vaiheita pelissä, ja pelin aikana pystyimme parantamaan. Tiettyjä tilanteita paineen alta hyökätessä tulee saada yhtenäisemmäksi ja pelaajia lähemmäksi toisiaan. Myös puolustussuuntaan niin, että olemme lähempänä, jotta puolustajat pystyvät pelaamaan tiiviimpänä, eikä tule niin kovia vauhteja. Minulle se ei ollut 6–1-peli. Se oli pitkään tasainen, ja sama fiilis on meidän joukkueella, kommentoi Pennanen Supersonin mukaan.
Pennanen vahvisti, että vaihtaa maalivahtia lauantain Ruotsi-otteluun. Juuse Saros tekee tilaa Kevin Lankiselle.
– Muut kokoonpanomuutokset näette huomenna. Me julkaisemme ne silloin. Lankinen on pelannut viime aikoina todella hyvin. Hän on ollut yksi NHL:n kuumimmista maalivahdeista. Juuse on erittäin kokenut maalivahti NHL:ssä ja Ukko-Pekka on kehittynyt todella paljon viime aikoina. Meillä on hyvät kolme maalivahtia, kommentoi Pennanen.
Pennaselta tietenkin tivattiin, miksi kokoonpanosta päätetään vasta lauantaina.
– Siinä on aina tapauskohtaisesti monia syitä. Onko jotain mitä pitää miettiä. Onko joku kipeänä tai loukkaantuneena tai jotain tällaisia, mitä ottaa huomioon näin yleisesti sanottuna. En minä usko siihen, että vastustajaa voi hämätä ketjukoostumuksilla. En ole sen koulukunnan mies. Halutaan vielä vähän katsoa, kun päätökset eivät ole vielä lopullisia, hän vastasi.
Pennanen vakuutteli, ettei maalivahdin vaihtaminen oli epäluottamuslause Sarokselle.
– Juuse pelasi eilen erittäin hyvin varsinkin ensimmäiset 40 minuuttia. Oli vähän sellaisia ikäviä pomppuja ja muita osui mailoista ja muista. Hankala pelin kolmas erä myös hänelle. Hän on hyvä maalivahti. Nyt haluamme nähdä Lankisen tällä tasolla.
Pennanen korostaa haasteen olevan turnauksessa kova. Sen moni varmasti huomasikin Yhdysvallat-ottelussa.
– Kun on kova vastustaja vastassa, niin tuloksenteko ei ole helppoa. Niin huomasimme eilen. Meitä vastaankaan ei ollut helppoa tehdä tulosta varsinkin ensimmäiset 40 minuuttia. Nämä ovat pirun kovia ja haastavia pelejä. Huippupelaajia vastassa.
Leijonat piti perjantaina lyhennetyt treenit.
– Olemme olleet neljä päivää putkeen jäällä. Mietimme, menemmekö edes jäälle vai tehdäänkö yhteinen jää. Halusimme tehdä 20 minuuttia lyhyesti. Siinä oli vain muutama kiertoharjoitus ja toinen harjoitus liittyi avauspelaamiseen niin kuin huomasitte. Se oli sellainen pelillinen asia, mihin ei tarvitse välttämättä koko kolmikkoa. Sitten halusimme vauhdikkaan suunnanmuutoksen loppuun, jossa tulee myös alueelle tulovaiheita, jotta saamme siihen kovan intensiteetin, Pennanen perusteli tätä ratkaisua.
Katso videokooste USA-Suomi -ottelusta: