Suomi voitti Ruotsin lauantaina jatkoajalla 4-3 ja säilytti mahdollisuutensa 4 Nations Face-Offin finaaliin. Pääsy loppuotteluun edellyttää voittoa Kanadasta maanantaina Bostonissa.

Suomen päävalmentaja Antti Pennanen summasi turnauksen tähänastisen annin näin:

– Ensimmäiset 40 minuuttia pystyimme kamppailemaan Yhdysvaltoja vastaan. Se oli hyvä asia. Se ei ollut 6–1-peli. Sen jälkeen eilen oli iso peli Ruotsia vastaan. Se peli antoi meille lisää itseluottamusta. Huomenna olemme valmiita Kanadaa vastaan, Pennanen sanoi Supersonin mukaan.

– Tunteikas alku. Iso peli ja paljon hyviä pelaajia jäällä. Kilpailullinen taso oli todella korkea. Todella hyvä peli. Kaikki näkivät, että tässä turnauksessa on tosi kyseessä, jatkoi Pennanen Ruotsi-ottelusta.

Pennanen korostaa, että hänen joukkueensa ei pelkää Kanadaa.

– He ovat tottuneet pelaamaan kovimpia pelaajia vastaan. Meidän pitää olla vahva joukkue huomenna. Korkeatasoinen joukkue on meitä vastassa. Jäällä on paljon vauhtia, kuten Connor McDavid. Joinain hetkinä meidän pitää hidastaa heitä. Se ei ole helppoa, mutta siihen pyrimme.

Pennasen mukaan Leijonat on vahvoilla, jos pitää kiinni pelisuunnitelmastaan.

 – Siitä tulee samanlainen ottelu kuin Yhdysvaltoja vastaan. Pääasia on, että meidän pitää pysyä järjestelmässämme. Joinain hetkinä meidän pitää hidastaa heitä, pitää viisikko tiiviinä ja olla vahvoja keskialueella. Vahvaa kokonaisvaltaista puolustusta unohtamatta. Kanadalla ei ole hirveästi ole heikkouksia. Keskitymme ottamaan vahvuuksia pois.

Pennanen ei kiistä, etteikö Ruotsi-ottelun voitto olisi tuonut lisää itseluottamusta.

 – Meillä on vahvoja johtajia, kuten Barkov, Aho ja Rantanen. He ovat tottuneet pelaamaan täällä ja tukevat toisia pelaajia täällä. Totta kai hyvä tulos eilen antaa paljon varmuutta meille. Se oli iso voitto. Minulle kyse on eniten siitä, kuinka pelaajat käyttäytyvät.

– Huomisesta tulee iso kamppailu meille. Se merkitsee paljon, koska me kunnioitamme Kanadaa paljon. Heidän jääkiekkohistoriansa on merkittävä. Siitä tulee iso asia meille, jos voitamme tuon joukkueen, lisää Pennanen.

Montrealissa kanadalaisyleisö kannusti Suomea Yhdysvaltoja vastaan. Pennanen toivoo, että yhdysvaltalaiset olisivat Bostonissa Suomen puolella.

– Toivottavasti yleisö on täälläkin puolellamme. Asetelma on täällä päinvastainen. Fanit kannattivat Montrealissa meitä. Toivottavista meillä on kotiyleisö täälläkin.

Katso Mikael Granlundin voittomaali Ruotsi-ottelussa:

Video: NHL.com