Liigassa häntäpäässä tällä kaudella rypenyt HPK yrittää pelastaa kauttaan pelaajahankinnoilla.
HPK tiedotti uudenvuodenpäivänä tehneensä sopimuksen puolustaja David Noëlin kanssa. Hän tulee Hämeenlinnaan ECHL-seura Kansas City Mavericksista.
ECHL on NHL:n farmisarjan AHL:n farmisarja. Noël on pelannut Kansas Cityssa hyvän kauden kerättyään 29 ottelussa tehopisteet 10+15=25. Noël lieneekin liian hyvä pelaaja ECHL-tasolle, mutta AHL:ssä hänelle ei ole tilaa, joten Liigan peräpään joukkue HPK on hänelle sopiva paikka.
Neljä edelliskautta Noël pelasi yliopistosarjaa. Hän on edustanut Kanadaa alle 18-vuotiaiden MM-kisoissa.
Noëlin pelaajataitoja vähättelemättä voi pitää huolestuttavana, että Liigaan tulee nykyään ECHL-tason pelaajia. Pari vuosikymmentä sitten Liigaan tuli siirtomarkkinoilla pelaajia, jotka olivat potentiaalisia NHL-pelaajia, mutta eivät sopineet NHL-seuransa roolijakoon.
Palkkataso määrittää houkuttelevuuden. Viime vuosina Saksan ja Tshekin pääsarjat sekä Ruotsin kakkossarja Allsvenskan ovat nousseet Liigan koviksi haastajiksi.