Imatran Ketterän mahdollinen nousu SM-liigaan on edelleen ratkaisematta, vaikka uuden kauden alkuun on enää noin neljä viikkoa. Seuran lisenssiasia on parhaillaan Urheilun oikeusturvalautakunnan käsiteltävänä, eikä lopullista päätöstä ole vielä annettu.
Helsingin Sanomien haastattelussa Ketterän toimitusjohtaja Carlo Grünn kertoo seuran odottavan ratkaisua vielä tämän viikon aikana, vaikka tarkkaa aikataulua ei ole pystytty vahvistamaan.
– Odotamme nyt tällä viikolla päätöstä, Grünn sanoo.
Urheilun oikeusturvalautakunnan sihteeri Jukka Loiva arvioi HS:lle, että ratkaisu voi vielä venyä muutamalla päivällä tai viikolla, mutta asian käsittely on loppusuoralla. Osapuolten lausunnot on saatu päätökseen, eikä uusia kannanottoja enää oteta vastaan ennen lopullista ratkaisua.
Ketterä on valmistautunut koko kesän kahteen eri vaihtoehtoon. Grünnin mukaan seura on pitänyt valmiina sekä Liiga- että Mestis-suunnitelman, jotta toiminta voidaan käynnistää heti päätöksen jälkeen.
– Toukokuusta asti meillä on ollut pöydällä kaksi suunnitelmaa, sekä Mestis että SM-liiga. Kun aika on, toinen niistä aktivoituu, Grünn kertoo Helsingin Sanomille.
Mikäli oikeusturvalautakunta hyväksyy Ketterän valituksen, Liigan otteluohjelmaa jouduttaisiin muuttamaan aivan kauden kynnyksellä. Sarjaan tulisi 18 joukkuetta, ja runkosarjan ottelumäärä kasvaisi 64:stä 68:aan otteluun joukkuetta kohden.
Liigan lisenssikomitea hylkäsi Ketterän hakemuksen toukokuussa vedoten muun muassa seuran taloudellisiin laskelmiin, erääntyneisiin velkoihin, maksuhäiriömerkintöihin sekä arvioon siitä, ettei seura täyttäisi Liigan ottelutapahtumille asetettuja vaatimuksia. Ketterä on kiistänyt perustelut ja katsonut niiden olevan perusteettomia.
Toistaiseksi Liiga valmistautuu alkavaan kauteen 17 joukkueen voimin, mutta Ketterän valituksen lopputulos voi vielä muuttaa sarjan kokoonpanon juuri ennen kauden alkua.