Tampereen Ilves hyytyi viime kaudella Liigassa pahasti ja jäi ilman mitaleita,
Tommi Niemelän luotsaama joukkue johti välieräsarjaa paikallisvastustaja Tapparaa vastaan jo voitoin 2-0, mutta hävisi neljästi putkeen tippuen pronssiotteluun Lappeenrannan SaiPaa vastaan, joka vei pronssit mukanaan.
Menneet kaudet Ilves on tunnettu lukuisista ulkomaalaisista pelaajistaan. Nyt Tampereella on tahti aivan toinen, sillä puolustuksessa on kaksi ruotsalaista, maalivahdit ovat Liettuasta sekä Ruotsista ja hyökkäyksestä löytyy seitsemän ulkomaalaista pelaajaa, joista kuusi kuuluu vakiokokoonpanoon.
Ilveksessä on selkeästi muutettu hankintaperusteita ja se näkyy vahvasti ensi kauden joukkueessa. Ilvekseen on saapunut muun muassa kovaa jälkeä Mikkelin Jukureissa tehneet Aleks Haatanen ja Topias Hynninen sekä KalPan Suomen mestarit keväältä 2025 eli Jaakko Lantta, ja Benjamin Korhonen.
Nämä neljä pelaajaa pelkästään tuovat uutta ulottuvuutta Ilveksen kokoonpanoon, sillä Hynninen on todistanut olevansa kehityskelpoinen keskushyökkääjä ja Lantta on taas äärimmäisen kova pelaaja pelata vastaan.
Lisäksi joukkueeseen saapui Porin Ässistä kokenut Jan-Mikael Järvinen, joka on menestynyt Liiga-pelaaja. Järvinen pääsee Ilveksessä pelaamaan kakkossentterinä aiempaa pienemmällä vastuulla, mikä varmasti tuo pelaajasta tuttuja ominaisuuksia irti.
Ilveksen kokoonpano on äärimmäisen hyvässä balanssissa, mikä luo uskottavuutta tulevaan Liiga-kauteen ja Tampereelle täysin uudenlaista sähköä.