Helsingin Jokerit on palannut isoin otsikoin Liiga-kartalle.
Jokerit käytännössä tyhjensi Liigan huippupelaajat kesällä omaan miehistöönsä, mutta tulos on ollut karmaiseva.
Tomek Valtosen valmentama miehistö on hävinnyt kaikki kolme ensimmäistä otteluaan Liigassa ja kerännyt vain yhden sarjapisteen.
Jokerien suurin ongelma on ollut puolustuspelissä, sillä varsinaisen peliajan kuluessa joukkue on päästänyt täysin käsittämättömät 14 maalia.
Helsinkiläisryhmälle uusia murheita tuli alkuviikon harjoituksissa, kun joukkueeseen tähtivahvistukseksi Ruotsista hankittu laitahyökkääjä Teemu Turunen loukkaantui.
Seuran urheilutoimenjohtaja Olli-Pekka Yrjänheikki vahvisti kyseessä olevan alaraajavamma, joka pitää Turusen sivussa peleistä mahdollisesti kaksi kuukautta.
Turusen loukkaantumisesta huolimatta huolestuttavinta on se, että Yrjänheikki selittelee Jokerien alkukautta Helsingin Sanomien jutussa todella nololla tavalla.
– Pitää muistaa, että meillä on 13 uutta pelaajaa, niin hitsautuminen yhteen ei tapahdu hetkessä, kertaa urheilutoimenjohtaja HS:lle.
– Pelillisesti kausi ei ole alkanut niin kuin halutaan, se on selvä. Halutaan parantaa, puolustetaan nyt jo kohtuu hyvin, jatkaa Yrjänheikki.
Lisäksi urheilutoimenjohtaja kertaa, mikä narripaitojen isoin tavoite kauteen lähdettäessä on ollut.
– Tavoite on olla pudotuspeleissä 12 parhaan joukossa.
Vaikka Jokerit onkin niin sanottu ”sarjanousija”, niin sarjaan lähes neljän miljoonan euron budjetilla saapunut seura ei voi julkisesti mainostaa tavoitteenaan olevan pudotuspelit.
Matti Virmasen toimiessa Jokereiden urheilujohdossa pitkään 1990-luvulla ja 2000-luvulla ei ollut vaihtoehtoa, että tavoite kauteen lähdettäessä olisi pelata paikasta pudotuspeleissä.
Ainut tavoite Jokereissa on ollut Suomen mestaruus ja satsaukset ovat Jokereissa ainakin tällä kaudella olleet sellaisia, että pääsy 12:sta parhaan joukkoon runkosarjassa ei voi olla suurin tavoite.
Tietysti Jokereissa ollaan edetty Harry Harkimon jälkeiseen aikaan ja brändiä on varmasti yritetty jotenkin uudistaa.
Mutta ne fanit, jotka Jokereiden peleissä ovat käyneet ja käyvät tänä päivänä eivät lippuja osta siksi, että he näkevät Jokerien taistelevan paikasta pudotuspeleihin sarjassa, missä osallistuminen tarkoittaa pudotuspelejä.
Jokereiden kuuluu pelata Suomen mestaruudesta, edes puheissa.