Oulun Kärpät lukeutuu Liigan rikkaimpiin joukkueisiin, mutta tällä kaudella se ei yltänyt pudotuspeleihin, vaikka niihin yltää 12 joukkuetta.
Valmentaja Petri Matikainen teki vajaat kaksi viikkoa sitten loppukauden kattavan sopimuksen Kärppien kanssa, kun Ville Mäntymaalle annettin potkut. Matikaisen pesti kesti lopulta vain 12 päivää.
– Ei voi joukkuetta liikaa tukistaa. Olen ollut täällä 12 päivää. En tiedä menneistä, enkä niistä puhu, mutta saimme aikaiseksi sellaisen muutoksen. Siitä olen todella ylpeä. Me paransimme pelaamistamme koko ajan, Matikainen kommentoi.
Kärppien kauden aikaisen päättymisen varmisti joukkueen maalivahti Damian Clara. Hän yritti ilmeisesti maalintekoa tyhjiin, mutta tarjoilikin HIFK:n Iiro Pakariselle, joka laukoi joukkueelleen 2-1 -voittomaalin.
– Harmi tietysti, että se ratkesi sitten tuollaiseen. Nuori maalivahti on pelannut tosi hyvin tänään ja eilen. Hän oppii siitä ja tämmöistä tämä elämä on, Matikainen kommentoi ratkaisua.
Matikainen katsoi, ettei epäonnistunut.
– Siitä mä olen tyytyväinen, että mä sain Kärpät kuiville. Se oli mun missio numero yksi. Se työ on nyt tehty, hän linjasi.
Petri Matikaisen sukunimikaima Pentti Matikainen valmensi vieläkin lyhyemmän pestin HIFK:ssa 2005. Matikainen työskenteli silloin HIFK:n toimitusjohtajana ja korvasi päävalmentajana Hannu Aravirran kesken pudotuspelien. HIFK ei voittanut sarjassa Lukkoa.