Anaheim Ducks on solminut hyökkääjä Cutter Gauthierin kanssa kuuden vuoden jatkosopimuksen. Sopimuksen kokonaisarvo on 81 miljoonaa dollaria ja vuosittainen keskipalkka 13,5 miljoonaa. Diili pitää 22-vuotiaan hyökkääjän Anaheimissa kauden 2031–32 loppuun asti.
Gauthierista tuli kesällä rajoitettu vapaa agentti hänen kolmivuotisen tulokassopimuksensa päätyttyä. Uusi sopimus syntyi sen jälkeen, kun Ducks oli päättänyt pitää kiinni toisesta nuoresta tähdestään Leo Carlssonista ja vastannut Philadelphia Flyersin tekemään offer sheetiin. Carlssonin sopimuksen vuosipalkka on peräti 18 miljoonaa dollaria.
Ruotsissa syntynyt Gauthier nousi viime kaudella Anaheimin hyökkäyksen tärkeimmäksi pelaajaksi. Hän teki 76 runkosarjaottelussa peräti 41 maalia, 28 syöttöä ja yhteensä 69 tehopistettä. Kaikki kolme lukemaa olivat hänen NHL-uransa ennätyksiä ja maalipörssissä hän jakoi NHL:ssä 11. sijan.
Gauthierin vahva kausi auttoi Ducksin Tyynenmeren divisioonan kolmanneksi ja pudotuspeleihin ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018. Pudotuspeleissä hänen merkityksensä korostui entisestään.
Anaheim kukisti avauskierroksella kaksinkertaisen läntisen konferenssin mestarin Edmonton Oilersin kuudessa ottelussa. Gauthier iski sarjassa neljä maalia ja yhteensä seitsemän pistettä. Ducks eteni ensimmäistä kertaa yhdeksään vuoteen pudotuspelisarjan voittoon, mutta Vegas Golden Knights pysäytti joukkueen toisella kierroksella.
Gauthier viimeisteli 12 pudotuspeliottelussa neljä maalia ja kahdeksan syöttöpistettä. NHL-urallaan hänellä on nyt 159 runkosarjaottelusta 61 maalia ja yhteensä 114 tehopistettä.
Philadelphia Flyers varasi Gauthierin vuoden 2022 NHL-draftissa viidentenä pelaajana. Hän ei kuitenkaan tehnyt sopimusta Flyersin kanssa, minkä jälkeen Philadelphia kauppasi hänet Anaheimiin tammikuussa 2024. Vastineeksi Flyers sai puolustaja Jamie Drysdalen sekä vuoden 2025 varausvuoron.