Kriisijoukkue Pelicans sai kylmää vettä niskaan, kun joukkueen faniyhdistys Lahen Turkoosi jätti fanitoiminnan keskiviikon Ilves-ottelussa väliin protestiksi seurajohdolle.
Pelicansin uusi päävalmentajana Sami Kapanen joutui tekemään debyyttinsä Lahdessa kotijoukkueen valmentajana erikoisissa tunnelmissa.
– Kyllä se jännitti itseäni totta kai. Ja jollain tavalla myös joukkue oli jännittynyt tänään, Kapanen totesi.
Pelicans voitti Ilveksen kuitenkin 2-1. Ratkaisu nähtiin voittolaukauskisassa.
– Ekassa erässä meidän kiekollinen peli jäi vähän piippuun. Kakkoserässä päästiin vähän paremmin liikkeelle. Kiekollisessa pelissä auttoivat ne ylivoimat. Joukkue vastasi mun mielestäni hyvin huutoon tossa kolmannessa erässä. Me haistettiin, että tässä oli hyvä sauma, summasi Kapanen ottelua.
– Kyllä tää oli tiukka vääntö. Iso asia kuitenkin oli, että noin kova joukkue vastassa, niin rentous pelaamisesta puuttui. Se oli sellainen tahtojen taisto tänään, Kapanen jatkoi.
Pelicans putosi voitostaan huolimatta playout-viivan alapuolelle. Sieltä olisi pakko nousta, jos joukkue mielii välttää taiston, jonka häviäjä joutuu karsimaan sarjapaikastaan.
– Joukkueessa pyrkimys oikeisiin asioihin. Pelaajat välittää todella paljon. Sitä kautta heille on helppo antaa ohjeistusta, ilmoitti Kapanen.