31-vuotias puolustaja Samuli Piipponen liittyy Vaasan Sportiin kahden vuoden mittaisella sopimuksella.

192-senttinen ja 91-kiloinen Piipponen on pelannut viimeiset neljä kautta Rauman Lukossa pelaten viimeiset kaksi kautta joukkueen varakapteenina. Piipponen on voittanut Lukossa myös Suomen mestaruuden. Viime kaudella mies pelasi 33 runkosarjaottelua tehoin 1+5.

Virkaa tekevä urheilujohtaja Ari-Pekka Pajuluoma kuvailee Piipposen pelaajatyyppiä ja roolia joukkueessa seuran tiedotteessa.

– Samuli on erinomainen lisä meidän tämän kauden joukkueeseemme. Pelaajatyypiltään Piipponen on noin sanottu peruspakki, jonka vahvuudet ovat ehdottomasti puolustuspään pelaamisessa ja sitä kautta roolitus tulee sisältämään varmasti ison vastuun varsinkin alivoimatilanteissa.

– Samuli tuo ehdottomasti johtajuutta joukkueeseen, ja omalla esimerkillään ja vahvalla ulospäin suuntautuneella luonteellaan auttaa pukukoppia tässä prosessissa.

”Seurattu kevään aikana suurennuslasilla”

Sport on seurannut Piipposta jo pidemmän aikaa.

– Samulia on seurattu kevään aika suurennuslasilla jo pidemmän aikaa, kun tiesimme, että sopimus aiemman seuran kanssa tulee päätökseen.

– Loppuviimein pääsimme nyt yhteisymmärrykseen sopimuksesta, kun viime kauden lopulla tulleen vamman parantuminen venytti hieman pelaajan kauden aloitusta, mutta nyt pelaaja alkaa olla siinä pisteessä, että on aika pukea pelipaitaa päälle, Pajuluoma kertoo.

Kahden vuoden mittaisella sopimuksella haluttiin jatkuvuutta joukkueeseen.

– Meillä on vuoden päästä alkavalle kaudelle toistaiseksi melko vähän sopimuksia tällä hetkellä valmiina ja Samulissa näimme pelaajan ja ihmisen, jonka haluamme kiinnittää tänne pidemmäksi aikaa tuomaan jatkuvuutta joukkueeseen, Pajuluoma alleviivaa sopimuksen pituutta.

Piipponen on EVU:n kasvatti, joka debytoi Liigassa kaudella 2013-14 SaiPan paidassa. Hän on pelannut Liigaa myös Jukureissa. Mestistä mies on pelannut puolestaan Jukureissa, KooKoossa, SaPKossa, IPK:ssa ja KeuPassa.

Yhteensä Piipponen on pelannut Liigassa 418 runkosarjaottelua tehoin 20+64. 16 pudotuspeliottelussa tehot ovat olleet 0+0.