Liigassa pelaava Sport tiedotti maanantaina vahvistavansa maalivahtiosastoaan, kun Niilo Halonen saapuu kotkapaitaan yksivuotisella sopimuksella.
26-vuotias Halonen on Nikkareiden kasvatti, joka on pelannut Liigaa HIFK:ssa ja KooKoossa. 83 runkosarjaottelua ovat sujuneet torjuntaprosentilla 88,4 ja kahdeksan pudotuspeliottelua torjuntaprosentilla 88,8.
Sportin virkaa tekevä urheilutoimenjohtaja Ari-Pekka Pajuluoma avasi tiedotteessa Halosen hankinnan taustoja.
– Koimme, että meillä on tässä vaiheessa tarve vahvistaa maalivahtiosastoamme, ja tämän pohjalta lähdettiin kartoittamaan maalivahtimarkkinaa. Niilon noustua esiin, aloimme selvittää hänen taustojaan ja melko nopeasti oli selvää, että Niilo olisi etsimämme palanen tähän joukkueeseen.
Pajuluoma kehuu, että Halonen on laadukas maalivahti.
– Halonen on aiemmin osoittanut olevansa huippuluokan maalivahti tässä sarjassa. Hänellä oli kova halu palata täksi kaudeksi takaisin Liigaan ja liittyä Sportiin, mikä on itsessään erittäin mahtava lähtökohta.
– Heti ensimmäisestä kontaktista lähtien Niilosta huokui sellainen fiilis, että hän on erittäin halukas tulemaan Vaasaan. Tavoite Niilolla itsellään on varmasti palata EHT-tason maalivahdiksi ja me haluamme auttaa häntä siinä. Aika sitten näyttää, mihin yhteistyömme johtaa, Pajuluoma ennakoi tulevaa.
Halonen on pelannut Liigan lisäksi Mestistä SaPKossa ja Jokipojissa. Viime kaudella mies pelasi Ruotsin Allsvenskanissa Västeråsin riveissä. 39 runkosarjaottelua sujuivat torjuntaprosentilla 89,2.
