Ruotsi päätti 4 Nationsin voittoon ja ohitti Suomen sarjataulukossa

Ruotsi otti ensimmäisen voittonsa 4 Nations Face-Off -maajoukkueturnauksen viimeisessä ottelussaan maanantaina. Tre Kronor kukisti Bostonissa pelatussa ottelussa Yhdysvallat 2-1 ja nousi sarjataulukossa Suomen ohi kolmanneksi.

Ruotsilla oli panoksena enää ylpeys, sillä Yhdysvallat ja Kanada olivat varmistaneet paikkansa finaalissa jo ennen 4 Nationsin alkusarjavaiheen päättänyttä ottelua. Yhdysvallat oli tehnyt sen jo lauantaina ja Kanada aikaisemmin maanantaina kukistamalla Suomen.

Ottelun kaikki maalit tehtiin jo avauserässä. Chris Kreider vei Yhdysvallat johtoon vain 35 sekunnin pelin jälkeen. Gustav Nyquist nosti Ruotsin tasoihin ja Jesper Bratt iski voittomaalin 56 sekuntia ennen ensimmäistä taukoa.

Kummankaan joukkueen ylivoima ei toiminut. Sekä Ruotsille että Yhdysvalloille vihellettiin kolme jäähyä, mutta alivoimamiehet pitivät pintansa.

Ruotsin parhaisiin alivoimamiehiin lukeutui maalivahti Samuel Ersson, joka pysäytti illan aikana yhteensä 32 laukausta. Tre Kronorin yllätyssankariksi noussutta Erssonia ei alun perin valittu edes joukkueeseen vaan hän sai paikan Jacob Markströmin jouduttua jättämään 4 Nations väliin loukkaantumisen takia.

Ersson oli yksi kolmesta Ruotsin kokoonpanomuutoksesta. Pelaavaan miehistöön nousivat myös hyökkääjä Leo Carlsson ja puolustaja Rasmus Andersson.

Ruotsi pelasi 11 hyökkääjällä ja seitsemällä puolustajalla. Yhdysvallat puki sen sijaan vain 17 kenttäpelaajaa. Uusina miehinä kokoonpanoon tulivat Kreider ja puolustaja Jake Sanderson. Lisäksi Jake Oettinger teki ensiesiintymisensä tolppien välissä. Oettinger torjui 21 laukausta.

Yhdysvaltojen kokoonpanosta puuttui valmiiksi muun muassa tähtihyökkääjä Matthew Tkachuk. Nyt myös hänen pikkuveljensä Brady Tkachuk joutui jättämään kamppailun kesken loukkaantumisen takia.

Yhdysvallat ja Kanada kohtaavat loppuottelussa perjantaiaamuna Suomen aikaa.