Suomen alle 20-vuotiaiden maajoukkue pelaa Kanadassa järjestettävien MM-kisojen finaalissa. Moni voisi sanoa, että vastoin kaikkia odotuksia.
Suomea ei ennen turnausta laskettu suurimpien ennakkosuosikkien joukkoon, eikä alkulohkovaiheessa nähdyt otteet varsinaisesti muuttaneet tätä käsitystä.
Lauri Mikkolan valmentama joukkue sai runsaasti rapaa niskaansa uneliaiden esitysten jälkeen, ja jopa allekirjoittanut sortui kyseenalaistamaan ryhmän menestysmahdollisuudet.
Vastoin lähes kaikkien ulkopuolisten odotuksia Suomi kuitenkin selvitti tiensä välieriin. Ruotsin piti olla liian kova pala purtavaksi, eikä Suomen mahdollisuuksiin juurikaan uskottu.
Tuttu asetelma viime vuosilta, mutta jälleen kerran leijonaryhmä sai raavittua itsestään kaikki voimanrippeet irti kovimmassa mahdollisessa paikassa.
Finaalipaikka irtosi uhrautuvan puolustuspelaamisen, tehokkaan hyökkäyksen ja ennen kaikkea loistavan maalivahtipelin ansiosta.
Suomi on historiaa peilaten jääkiekon suurmaa, jolta sopii aina odottaa menestystä.
Silti altavastaajan asema tuntuu aina olevan suurin voimavara, jonka avulla joukkue kykenee tekemään tulosta etukäteen vahvempia vastustajia vastaan. Toivottavasti sama trendi jatkuu myös U20 MM-kisojen finaalissa.
Antti Makkonen