Seattle Kraken on pelannut jääkiekon NHL-liigassa nyt viiden kauden ajan. Kertaalleen joukkue on selvittänyt tiensä pudotuspeleihin ja samalla toiselle kierrokselle.
Nyt joukkue elää uutta aikaa, kun GM:nä toimii Jason Botterill ja päävalmentajana Lane Lambert, joka palkattiin Dan Bylsman tilalle ollen seuran kolmas päävalmentaja.
Vain yhdellä kaudella Kraken on onnistunut rikkomaan NHL:ssä 40 voiton rajan runkosarjassa, jota pidetään miniminä, jotta pudotuspeleihin voi yltää.
Krakenia on toistaiseksi leimannut keskinkertaisuus. Organisaatio on keskinkertainen käytännössä jokaisella osa-alueella ja selvät tähtipelaajat puuttuvat. Joukkueesta löytyy paljon hyviä pelaajia, jotka loistavan pelitavan turvin voivat muodostaa pärjäävän nipun, mutta menestyminen on tällä hetkellä mahdotonta.
Organisaatio on päässyt varaamaan riveihinsä kaksi kovan luokan keskushyökkääjää Matty Beniersin ja Shane Wrightin muodossa. Wrightista odotettiin todella kovaa tekijää NHL:ään, mutta toistaiseksi kanadalaisella on jäänyt piippuun.
Beniers on taas osoittanut jo olevansa monipuolinen keskushyökkääjä, joka pystyy olemaan vahva kahteen suuntaan, mutta taitotaso tuskin tulee koskaan riittämään yli 80 pisteen kausiin etenkään jatkuvalla syötöllä.
Nyt huolestuttava trendi keskinkertaisuudesta sai jatkoa, kun sunnuntaina GM Botterill kauppasi kaksi kärkikierrosten varausvuoroa Florida Panthersiin entiseen ykköskierroksen varaukseen, yhdysvaltalaishyökkääjä Mackie Samoskevichiin.
Samoskevich on ei ole toistaiseksi NHL:ssä näyttänyt ykköskierroksen varaukselta vaan on pystynyt täyttämään juuri ja juuri roolinsa NHL:ssä.
Näitä pelaajia Krakenilla on jo entuudestaan rutkasti ja muun muassa suomalaishyökkääjä Eeli Tolvanen odottaa jatkosopimusta, joka on pystynyt tekemään neljällä kaudella putkeen yli 30 tehopistettä, mikä on toistaiseksi ollut Samoskevichin katto.
Ykkös- ja kakkoskierroksen varausvuorot voisi NHL:ssä käyttää myös paremmin. Jos mieluisaa varattavaa ei löydy, niin sarjassa on aina uudelleenrakennuksen kynnyksellä olevia joukkueita, jotka haluavat rakentaa laatupelaajia kauppaamalla tulevaisuutta.
Samoskevich ei ole vielä peliäkään Krakenin paidassa pelannut eikä NHL:ssä seuran riveissä esiinny ennen lokakuuta, mutta jo nyt on helppo todeta, että kaksi varausvuoroa on hukattu pahasti.
Näillä varausvuoroilla joukkueen tulevaisuutta on todennäköisesti tuhottu rajulla tavalla, mistä isompi hinta maksetaan 5-10 vuoden kuluttua.
Näkökulma: Nico Oksanen