Anaheim Ducks on kesän suurimman päätöksen edessä. Philadelphia Flyersin Leo Carlssonille tarjoama viisivuotinen ja 90 miljoonan dollarin offer sheet pakottaa seuran pohtimaan, mikä on pitkällä aikavälillä paras ratkaisu.

Ensimmäinen ajatus on simppeli vastaa tarjoukseen ja pidä kiinni tulevaisuuden ykkössentteristä. Tilanne ei kuitenkaan ole aivan niin suoraviivainen.

Carlsson on yksi NHL:n kirkkaimmista nuorista tähdistä. Vasta 21-vuotiaana hän on osoittanut pystyvänsä kantamaan suurta vastuut, ja hänen kehityskäyränsä osoittaa edelleen ylöspäin. Juuri tällaisista pelaajista organisaatiot rakentavat tulevaisuutensa.

Flyersin tarjous muuttaa kuitenkin asetelmaa. 18 miljoonan dollarin vuosipalkka nostaisi Carlssonin heti NHL:n parhaiten palkattujen pelaajien joukkoon, vaikka hän ei ole vielä kuulunut liigan kiistattomaan eliittiin. Se olisi samalla valtava sitoumus joukkueelle, jonka nuori runko on vasta muodostumassa.

Jos Ducks päättäisi olla vastaamatta offer sheetiin, seura saisi korvauksena neljä ensimmäisen kierroksen varausvuoroa. Kyse ei olisi pelkästään tulevaisuuden varauksista, vaan erittäin arvokkaasta kaupankäyntivaluutasta.

Juuri tässä piilee mielenkiintoinen vaihtoehto. Offer sheetit ovat tänä kesänä muuttaneet NHL:n toimintatapaa. Anaheim voisi käyttää saamiaan varausvuoroja myöhemmin itse hyökkäämällä jonkin toisen seuran nuoren supertähden kimppuun.

Esimerkiksi Connor Bedardin tai Macklin Celebrinin kaltaiset pelaajat voisivat tulevaisuudessa olla offer sheet -kohteita. Neljä ensimmäisen kierroksen varausvuoroa antaisi Ducksille mahdollisuuden tehdä juuri sellaisen tarjouksen, johon Flyers nyt pakotti Anaheimin vastaamaan.

Todellisuudessa Bedardin tai Celebrinin saaminen olisi silti erittäin epätodennäköistä. Chicago Blackhawks ja San Jose Sharks tekisivät lähes varmasti kaikkensa pitääkseen franchise-pelaajansa.

Mahdollisuus on olemassa, mutta siihen ei voi rakentaa koko organisaation tulevaisuutta.

Siksi todennäköisin ratkaisu on edelleen tarjouksen matchaaminen. Carlsson on juuri sellainen sentteri, jonka ympärille mestaruusjoukkue rakennetaan.

Samalla Ducks hyväksyisi kuitenkin sen, että 18 miljoonan dollarin vuosipalkalla odotukset nousevat välittömästi NHL:n kirkkaimpien tähtien tasolle.

Yksi asia on kuitenkin jo muuttunut. Flyers osoitti, ettei offer sheetejä enää pelätä käyttää. Nyt Ducks päättää, vastaako se haasteeseen vai hyödyntääkö tilanteen tavalla, joka voisi muuttaa koko organisaation tulevaisuuden.

– Näkökulma: Janne Niemenmaa