Edmonton Oilers saattaa olla löytänyt pitkään etsimänsä tulevaisuuden ykkösmaalivahdin. 24-vuotias Devon Levi esitti vakuuttavan näytöksen viime yön NHL-ottelussa, kun Edmonton kukisti New York Rangersin maalein 3–1. Levi torjui ottelussa peräti 28 kertaa ja sai runsaasti kehuja joukkueensa tähtipelaajilta.
Leon Draisaitl vastasi ottelussa kahdesta maalista ja Connor McDavid onnistui kertaalleen. Oilersille voitto oli toinen peräkkäinen ja joukkue vei nimiinsä myös kauden molemmat kohtaamiset Rangersin kanssa. Edmontonin kauden saldo on nyt 13 voittoa, kolme varsinaisen peliajan tappiota ja kolme jatkoaikatappiota.
Levi palasi maalille edellisessä ottelussa Vancouveria vastaan oltuaan sitä ennen seitsemän ottelua sivussa alavartalovamman vuoksi. Voitto Rangersista nosti hänen henkilökohtaisen ottelusaldonsa lukemiin 8–1–0.
– Sitä varten olen täällä, eikö niin? Olen viimeinen puolustuslinja. Nautin siitä haasteesta. Jos pelaisimme täydellisen ottelun, emme tarvitsisi maalivahtia. Joukkue pitää minusta huolta silloin, kun tarvitsen sitä. Sitä ei tapahdu kovin usein, koska pelaamme yleensä todella hyvin, Levi kommentoi.
Draisaitl nosti maalivahdin esityksen ratkaisevaksi tekijäksi voiton takana.
– Minusta hän oli suurin syy siihen, että voitimme ottelun. Emme pelanneet surkeasti, mutta emme myöskään parhaalla tasollamme. Hän teki oikeat torjunnat oikeilla hetkillä ja otti muutaman todella tärkeän kopin. Hän on ollut meille uskomaton ja luotamme häneen valtavasti, saksalaistähti kehui.
Myös puolustaja Connor Murphy näki Levin tuovan joukkueeseen arvokasta itseluottamusta. Hänen mukaansa on suuri etu, kun maalivahti pystyy ratkaisemaan otteluita myös sellaisina iltoina, jolloin joukkueen oma peliesitys ei ole parhaimmillaan.
Levi siirtyi Edmontoniin kesällä Buffalo Sabresista kolmannen kierroksen varausvuoroa vastaan. Quebecissä syntynyt maalivahti oli pelannut Buffalossa kolmella kaudella yhteensä 39 NHL-ottelua ennen viime kauden viettämistä kokonaan AHL:ssä. Vaikka Edmontonissa on nyt auennut mahdollisuus suurempaan rooliin, Levi ei halua vielä miettiä tulevaisuuttaan liian pitkälle.