Columbus Blue Jacketsin ja Adam Fantillin sopimusneuvottelut ovat edelleen kesken, kun NHL:n harjoitusleirin alkuun on aikaa enää hieman yli kaksi viikkoa.
Blue Jacketsin GM Don Waddell ei kuitenkaan ole huolissaan tilanteesta. Hänen mukaansa osapuolet ovat jatkuvasti yhteydessä ja tavoitteena on saada 21-vuotiaan hyökkääjän jatkosopimus valmiiksi ennen harjoitusleirin alkua.
– Olemme yhteydessä. Tällä hetkellä näkemyksissämme on pieni ero, mikä on normaalia, Waddell kommentoi.
Viime kaudella Fantilli teki 82 ottelussa 24 maalia ja 59 tehopistettä. Sopimusneuvotteluihin vaikuttaa myös nuorten NHL-tähtien tämän kesän hurja palkkakehitys. Leo Carlsson solmi viiden vuoden ja 90 miljoonan dollarin sopimuksen, Macklin Celebrini viiden vuoden ja 94 miljoonan dollarin jatkon.
Columbus haluaisi Fantillille pitkän sopimuksen, mutta juuri sopimuksen pituus ja rahallinen arvo ovat neuvottelujen suurimmat kysymysmerkit. Viiden vuoden sopimus veisi Fantillin sopimuksensa päättyessä suoraan rajoittamattomaksi vapaaksi agentiksi, joten Blue Jackets pyrkii sitouttamaan nuoren tähtensä pidemmäksi aikaa.
Fantilli varattiin Columbukseen vuoden 2023 NHL-draftissa kolmantena pelaajana. Hän on pelannut urallaan 213 NHL-ottelua ja kerännyt niissä 67 maalia ja 140 tehopistettä. Ennen NHL-uraansa hän loisti Michiganin yliopistossa ja voitti vuonna 2023 Hobey Baker Awardin, joka myönnetään Yhdysvaltain yliopistokiekon parhaalle pelaajalle.