Ottawa Senators on aloittanut jatkosopimusneuvottelut hyökkääjä Drake Bathersonin kanssa, mutta osapuolten välillä ei ole vielä nähtävissä pikaista ratkaisua. Asiasta kertoo Bruce Garrioch Postmedian tietojen perusteella.
Bathersonilla on edessään nykyisen kuusivuotisen sopimuksensa viimeinen kausi. Vuonna 2021 solmittu sopimus tuo hyökkääjälle 4,95 miljoonan dollarin vuosittaisen cap hitin, minkä jälkeen hänestä voi tulla rajoittamaton vapaa agentti kesällä 2027.
Garriochin mukaan Batherson voisi avoimilla markkinoilla tavoitella jopa 10–11 miljoonan dollarin vuosipalkkaa. Hänen mukaansa useat NHL-seurojen johtohenkilöt uskovat, etteivät Batherson ja Senators ole tällä hetkellä lähellä yhteisymmärrystä uudesta sopimuksesta.
28-vuotias laitahyökkääjä pelasi vahvan kauden 2025–26 viimeistelemällä 33 maalia ja keräämällä 71 tehopistettä 79 runkosarjaottelussa. Pudotuspeleissä hän teki neljässä ottelussa kolme maalia ja yhteensä neljä tehopistettä ennen kuin Ottawa putosi ensimmäisellä kierroksella.
Senators varasi Bathersonin vuoden 2017 NHL-draftin neljännellä kierroksella numerolla 121. Tähän mennessä hän on pelannut seurassa 470 NHL-ottelua ja tehnyt niissä 149 maalia sekä yhteensä 364 tehopistettä.
Bathersonin merkitys Ottawalle on korostunut entisestään sen jälkeen, kun pitkäaikainen kapteeni Brady Tkachuk siirtyi kesällä Florida Panthersiin oman siirtopyyntönsä seurauksena.
Senators on sitonut useita runkopelaajiaan pitkäaikaisiin sopimuksiin. Hyökkääjät Tim Stützle, Shane Pinto ja Dylan Cozens sekä puolustajat Jake Sanderson ja Jordan Spence ovat kaikki sopimuksen alaisia vähintään kauden 2029–30 loppuun asti.