Alex DeBrincat uskoo Detroit Red Wingsin pystyvän aloittamaan uuden kauden puhtaalta pöydältä. Joukkueen viime kausi päättyi jälleen pettymykseen, mutta DeBrincatin mukaan menneitä ei ole syytä kantaa mukana uuteen kauteen.
– Muutos ei yleensä tunnu heti mukavalta, mutta tällä hetkellä kaikki ovat vain innoissaan siitä, että pääsemme takaisin. Kaner (Patrick Kane) on poissa, mutta saimme muutaman pelaajan, jotka tulevat auttamaan meitä paljon. Lähdemme kauteen käytännössä samanlaisesta tilanteesta kuin viime vuonna, eikä momentumista muutenkaan mielestäni siirry paljoa seuraavalle kaudelle. Tämä on uusi alku.
Red Wings näytti viime kaudella pitkään siltä, että yhdeksän vuoden mittainen pudotuspelikuiva saataisiin vihdoin päätökseen. Joukkue oli suuren osan runkosarjasta sarjan kärkijoukkueita, mutta kauden loppu kääntyi täydelliseksi romahdukseksi ja pudotuspelipaikka jäi jälleen saavuttamatta.
DeBrincat myöntää joukkueen tehneen liikaa virheitä ratkaisuhetkillä. Hyökkääjän mukaan tärkeintä on oppia viime kauden tapahtumista ja palauttaa itseluottamus.
– Voimme ottaa opiksemme viime kauden virheistä ja saada taas itseluottamuksemme kohdilleen. Se on varmasti suurin asia. Teimme liian paljon virheitä kauden lopulla, ja ne maksoivat meille.
– Ensimmäiset 60–75 prosenttia kaudesta olivat todella hyviä. Olimme aivan kärjen tuntumassa, mutta sitten romahdimme. Nyt yritämme löytää uudelleen itseluottamuksen ja toivottavasti välttää samanlaisen notkahduksen.
Detroitin tilannetta värittää myös kapteeni Dylan Larkinin kesällä esittämä siirtopyyntö. DeBrincatin mukaan Larkinin päätös ei kuitenkaan ole muuttanut heidän välejään tai joukkueen suhtautumista häneen.
– Onhan se ikävää. Se ei kuitenkaan muuta sitä, mitä ajattelemme hänestä. Hän on edelleen loistava pelaaja, hyvä ystävä ja hyvä joukkuetoveri minulle. Rakastamme häntä täällä. Seuraava askel on hänen asiansa, mutta meidän näkökulmastamme kaikki on ennallaan. On hienoa nähdä hänet hallilla ja päästä aloittamaan.
DeBrincat tietää myös omasta kokemuksestaan, miltä tuntuu haluta vaihtaa maisemaa. Hän pelasi Ottawa Senatorsissa vain kauden 2022–23, minkä jälkeen hän teki selväksi, ettei halunnut solmia seuran kanssa pitkää jatkosopimusta. Ottawa kauppasi hänet lopulta Detroitiin.
DeBrincatin mukaan pelaajan päätökseen vaikuttavat monet tekijät, eikä kyse ole aina vain jääkiekosta.
– Siihen vaikuttaa niin moni asia. Jokaisella on omat tilanteensa, ja silloin täytyy tehdä itselleen paras ratkaisu. Perhesyyt, jääkiekkosyyt ja monet muut asiat vaikuttavat. Joskus vain tuntuu siltä, ettei jokin paikka ole oikea.
– Puhun tässä omasta kokemuksestani. Ottawa ei ollut minulle oikea paikka. Yritimme parhaamme ja annoimme tilanteelle mahdollisuuden, mutta lopulta se ei vain toiminut.