Montreal Canadiens pitää hallussaan NHL:n itäisen konferenssin viimeistä pudotuspelien villin kortin paikkaa.
Montrealilla on pelaamatta runkosarjasta kaksi ottelua. Pudotuspelipaikka on varma, jos se voittaa näistä peleistä yhden tai häviää kaksi peliä jatkoajalla.
Näyttää siis todennäköiseltä, että Montreal menee pudotuspeleihin. Mutta on yhä mahdollista, että Montreal sulaa ja joku muu joukkue kiilaa sen edelle.
Columbus Blue Jackets on Montrealia viisi pistettä perässä. Jos Columbus voittaa kaikki kolme otteluaan ja Montreal häviää molemmat ottelunsa, putoaa Montreal pudotuspeleistä.
Montrealin suomalaistähdelle Patrik Laineelle Columbuksen nousu Canadiensin edelle olisi erityisen noloa. Onhan kyse Laineen entisestä seurasta, jonka pelaajia hän arvosteli viime joulukuussa The Athleticin haastattelussa ”huonosta työmoraalista”.
Laineen mielestä Columbuksen pelaajilla oli liiallinen tyytyväisyyden tunne jo asemaansa NHL-pelaajina. Tällaisista väitteistä Blue Jacketsissa tietysti suivaannuttiin ja Laine joutui kovan fyysisen kohtelun kohteeksi, kun Canadiens vieraili Columbuksessa.
Sunnuntaina Columbus Blue Jackets vierailee Washingtonissa. Jos Blue Jackets ei sitä ottelua voita, ratkeaa pudotuspelipaikka Montreal Canadiensin eduksi.
Montrealilla on seuraava ottelu maanantaina Chicago Blackhawksia vastaan. Montreal menisi voitolla pudotuspeleihin, vaikka Columbus Washingtonissa voittaisikin.