Columbus Blue Jacketsin maalivahti Jet Greaves välttyi lopulta NHL:n välimieskäsittelyltä, kun osapuolet pääsivät yhteisymmärrykseen uudesta sopimuksesta vain tunteja ennen suunniteltua välimieskäsittelyä. Greaves allekirjoitti kolmevuotisen ja yhteensä 15 miljoonan dollarin sopimuksen, joka pitää hänet seurassa kauden 2028–29 loppuun asti. Sopimuksen vuosittainen keskiarvo on viisi miljoonaa dollaria.
Neuvottelut olivat pitkään vaikeassa tilanteessa, sillä aiempien tietojen mukaan pelaajan ja seuran näkemykset palkasta erosivat toisistaan lähes viidellä miljoonalla dollarilla. Lopulta molemmat osapuolet löysivät yhteisen sävelen juuri ennen kuin Greavesin olisi pitänyt astua välimieskäsittelyyn.
Greaves kertoi The Sheet -ohjelman juontajalle Jeff Marekille, millaisia ajatuksia tilanne herätti sopimusneuvottelujen viimeisinä tunteina. Maalivahti myönsi, että mahdollinen välimieskäsittely teki tilanteesta poikkeuksellisen.
– Se on todella ainutlaatuinen tilanne. Sitä on vaikea verrata mihinkään muuhun. Tietää, että seuraavan 24–48 tunnin aikana kaikki ratkeaa, mutta ei silti tiedä lainkaan, miten kaikki tulee menemään, Greaves kuvaili.
Greaves kertoo valmistautuneensa tilanteeseen läheistensä tuella. Hän sanoo olevansa kiitollinen siitä, että ympärillä oli ihmisiä, jotka auttoivat pitämään asiat oikeissa mittasuhteissa. Myös neuvotteluiden ilmapiiri sai häneltä kiitosta, vaikka välimieskäsittely alkoi näyttää yhä todennäköisemmältä.
Greavesin mukaan keskustelut Blue Jacketsin kanssa pysyivät koko prosessin ajan kunnioittavina, eikä vaikeista neuvotteluista huolimatta osapuolten välille syntynyt kitkaa. Lopputuloksena syntynyt sopimus antaa 24-vuotiaalle maalivahdille taloudellista turvaa ja Blue Jacketsille pitkäaikaisen ratkaisun maalivahtiosastolle.
– Olen todella tyytyväinen siihen, miten neuvottelut menivät. Seuran kanssa kaikki pysyi erittäin kunnioittavana loppuun asti, eikä suhteessamme ollut mielestäni minkäänlaista jännitettä kummankaan osapuolen taholta, Greaves kertoi Jeff Marekin haastattelussa.