Ottawa Senatorsin sisäpiiritoimittajana tunnettu Bruce Garrioch raportoi NHL-seuran toimihenkilöltä kuulemansa skuupin New York Islandersista.
Islanders selvittää, millainen Matthew Barzalin markkina olisi. Kädet ovat ilman seuraikonin suostumusta melko sidotut, sillä supertähden sopimuksessa on siirron estävä pykälä 22 joukkueeseen.
Barzal oli tällä kaudella Islandersin selvästi paras pistemies lukemin 19+53=72. Valmennuksella on ollut pitkään hankaluus sen kanssa, peluuttaako tähtihyökkääjäänsä sentterinä vai laiturina.
Sentterinä ongelmana on Barzalin aloitustaito. Tällä kaudella 29-vuotias kanadalainen kaapi vain 39,8 prosenttia aloituksista joukkueelleen.
Laiturina Barzal ei ole erityisen hyvä karvaaja. Islandersin fyysisesti vaativassa pelitavassa laitahyökkääjien kuuluisi olla edes jokseenkin valmiita taklaamaan, ja sitä vuoden 2015 ykköskierroksen varaus ei ole.
Ilman Barzalia Islandersin hyökkäys on sen sijaan todella hukassa. Saarelaisten hyökkäyksestä muilta ei löydy eliittitason kiekkotaituruutta, paitsi Maksim Shabanovilta, joka ei meinannut mahtua kokoonpanoon, ja tuskin tekee jatkosopimusta.
Barzal on kiinnitetty 9,15 miljoonan dollarin sopimuksella kesään 2031 asti. Kauden 2017-18 parhaaksi tulokkaaksi valittu pelimies on edustanut koko NHL-uransa ajan Islandersia.