New York Islanders teki yllättävän ratkaisun, joka voi muuttaa joukkueen asemaa Metropolitan-divisioonassa nopeasti. Peter DeBoerin palkkaaminen Patrick Royn tilalle uudeksi päävalmentajaksi voi tuoda Islandersille merkittävän edun.
DeBoerin palkkaaminen tapahtui tilanteessa, jossa moni NHL:n valmentajanpaikka oli jo täytetty. Dallas Stars erotti hänet, minkä jälkeen hän joutui odottamaan seuraavaa mahdollisuuttaan.
Lopulta osoitteeksi valikoitui Islanders.
Ratkaisu voi osoittautua New Yorkin kannalta huomattavan arvokkaaksi. DeBoerilla on pitkä historia valmentajana, joka saa joukkueensa etenemään pitkälle pudotuspeleissä.
Hän johdatti New Jersey Devilsin Stanley Cup -finaaleihin vuonna 2012 ja San Jose Sharksin finaaleihin vuonna 2016. Molemmilla kerroilla mestaruus jäi saavuttamatta, mutta DeBoerin joukkueet ovat toistuvasti olleet hyvin lähellä NHL:n kirkkainta kruunua.
DeBoerin myötä Islandersilla on nyt valmentaja, joka kuuluu divisioonan eliittiin. Samankaltainen vaikutus seurassa nähtiin aiemmin, kun Barry Trotz johdatti Islandersin kahdesti Itäisen konferenssin finaaleihin.
Islandersin kesä on muuten sujunut hiljaisissa merkeissä. Joukkue ei ole tehnyt valtavia liikkeitä, eikä kokoonpanoa ole mullistettu.
Silti DeBoerin huhtikuinen palkkaaminen muuttaa lähtöasetelmaa. Islandersilla on edelleen vahva kokoonpano ja yksi NHL:n parhaista maalivahdeista.
Kanadalainen aloittaa ensimmäisen kokonaisen kautensa Islandersin puikoissa. Nyt muilla Metropolitan-divisioonan joukkueilla on uusi syy ottaa New York vakavasti.