New York Islandersin maalivahti Ilya Sorokin sijoittui viime kaudella Vezina Trophy -äänestyksessä toiseksi, mutta venäläistähti ei itse odottanut päätyvänsä edes lähelle kärkeä.
Sorokin kertoi yllättyneensä siitä, että hänen nimensä nousi NHL:n parhaan maalivahdin palkinnon kärkikolmikkoon.
– Olin rehellisesti sanottuna yllättynyt siitä, että olin kolmen parhaan joukossa. Emme päässeet pudotuspeleihin, enkä usko, että maalivahdin yleensä pitäisi päästä ehdolle joukkueesta, joka ei pääse pudotuspeleihin, Sorokin sanoi.
Sorokinin kausi oli kuitenkin henkilökohtaisesti vahva. Hän oli yksi tärkeimmistä syistä siihen, että Islanders pysyi pitkään mukana pudotuspelitaistelussa.
30-vuotias maalivahti on myös kirjannut NHL:ssä viimeisen viiden kauden aikana peräti 26 nollapeliä, mikä on enemmän kuin kenelläkään muulla maalivahdilla.
Vezina-äänestyksessä Sorokinin edelle nousi lopulta voittaja Andrei Vasilevski. Hän ei kuitenkaan suhtautunut toiseksi sijoittumiseensa pettymyksenä.
– On suuri kunnia olla kolmen parhaan joukossa ja samassa seurassa Vasilevskin kanssa, Sorokin totesi.
Sorokinin kommenteissa korostuu hänen suhtautumisensa joukkueen menestykseen. Henkilökohtaiset palkinnot ovat bonus, mutta Islandersin paluu pudotuspeleihin näyttää olevan selvästi tärkeämpi tavoite.