Patrick Kanen mahdollinen paluu Chicago Blackhawksiin on yksi NHL-kesän puhutuimmista siirtotarinoista. Seuralegenda harkitsee seuraavaa osoitettaan ja tällä hetkellä vahvimpina vaihtoehtoina pidetään Chicagoa sekä Buffalo Sabresia.
Yksi suurimmista syistä palata Chicagoon voisi olla mahdollisuus pelata Connor Bedardin rinnalla. Kaksikko ei koskaan ehtinyt jakaa pukukoppia, sillä Kane kaupattiin pois vain muutamaa kuukautta ennen kuin Blackhawks voitti vuoden 2023 NHL-draftin arvonnan ja varasi Bedardin.
Nyt Bedard ei peittele toivettaan nähdä idolinsa takaisin United Centerissä.
– Toivottavasti hän tulee takaisin. En tiedä, mitä voisin sanoa vaikuttaakseni hänen päätökseensä, mutta me kaikki olisimme todella innoissamme saadessamme hänet takaisin. Ensimmäinen kotiottelu olisi varmasti uskomaton kokemus niin joukkueelle kuin faneillekin, Bedard sanoi.
Bedardin mukaan Kanen paluu ei olisi tärkeä pelkästään tunnesyistä.
– Hän tekisi meistä paljon paremman joukkueen. Hän on edelleen loistava pelaaja. Olisi uskomatonta päästä pelaamaan hänen kanssaan ja oppimaan häneltä joka päivä.
Vaikka Kane ei ole enää aivan samanlainen supertähti kuin kolminkertaisen Stanley Cup -mestaruuden vuosinaan, hyökkääjä on edelleen erittäin tehokas. Kolmen Detroit Red Wingsissä viettämän kauden aikana hän keräsi 163 tehopistettä 189 ottelussa.
Monien mielestä juuri Bedardin rinnalla Kanen taidot voisivat nousta jälleen uudelle tasolle. Bedardin luovuus ja pelisilmä muistuttavat monia juuri nuorta Patrick Kanea, minkä vuoksi kaksikon yhteispeliä odotetaan innolla.
Bedard on myös kertonut ihaileensa Kanea jo lapsena.
– Olen katsonut hänen koostevideoitaan varmasti sata kertaa. Hän oli yksi niistä pelaajista, joita seurasin eniten kasvaessani.
Kane harjoittelee edelleen kesäisin Chicagossa ja käyttää Blackhawksin harjoituskeskusta. Hänellä on yhä myös oma pukukaappinsa seuran pukuhuoneessa, mikä kertoo vahvasta siteestä organisaatioon.
Toistaiseksi ei kuitenkaan tiedetä, milloin konkari tekee päätöksensä. Hänen agenttinsa Pat Brisson vahvisti, ettei siirrolle ole asetettu aikataulua.